Rio Tinto Board recherche un nouveau PDG qui connaît mieux l'exploitation minière

Lorsque Jakob Stausholm a pris le premier emploi au Rio Tinto Group, sa tâche était de réparer la réputation d'une entreprise qui venait de faire exploser un site autochtone sacré de 46 000 ans et a gêné sa réponse. Maintenant, le deuxième mineur mondial a décidé qu'il avait besoin d'un boss qui peut le conduire dans l'avenir.

Ensuite, Stausholm, un Dane sobre qui est venu à Rio en tant que directeur financier après le temps d'AP Moller-Maersk A / S et Shell Plc, est entré dans le travail le moins souhaitable de l'exploitation minière. Il a réparé des relations et a devancé l'entreprise vers de nouveaux investissements, notamment le lithium – un matériau de batterie que la plupart de ses concurrents ont évité.

Mais la société, dont le conseil d'administration a demandé à Stausholm de se retirer, est maintenant à la recherche d'un patron qui peut tirer le meilleur parti des actifs de croissance cruciaux de Rio, y compris la mine de cuivre et d'or Oyu Tolgoi en Mongolie et le vaste gisement de minerai de fer Simandou en Guinée. Selon des personnes familières avec l'entreprise.

Cela pourrait mettre Simon Trott, chef de l'entreprise de minerai de fer de Rio, dans les côtés des côtés de l'exécutif en aluminium Jérôme Pécresse pour remplacer Stausholm quand il part plus tard cette année, selon les gens. Ils ont demandé à ne pas être nommés comme les conversations ne sont pas publiques.

«Ce n'est pas quelque chose auquel vous êtes candidat, c'est quelque chose que vous êtes éligible», a déclaré Pécreste vendredi dans une interview sur BNN Bloomberg Television. «C'est au conseil de décider qui est éligible et qui ne l'est pas.»

Le directeur commercial Bold Baatar, un ancien banquier d'investissement qui a joué un rôle déterminant dans la production de Simandou après des années de retards, est également pris en compte mais n'est pas considéré comme un favori, a déclaré le peuple.

« Stausholm est venu à bord à un moment de crise et il a résolu bon nombre des problèmes stratégiques que l'entreprise a été entravé à l'époque », a déclaré Rob Stein, analyste de recherche de Macquarie Group Ltd. «Maintenant, la priorité stratégique semble être la croissance, et le nouveau PDG pourrait être un leader axé sur la croissance – par opposition à Jakob qui était un agent du changement culturel.»

La capacité de Rio à gérer ses mines et ses fonderies en aluminium s'est considérablement améliorée sous Stausholm, mais dès le début de son mandat, il y avait des tensions avec certains investisseurs autour de son manque d'expertise technique. En comparaison, les pairs de Stausholm au BHP Group, Anglo American PLC et Glencore Plc ont passé des décennies dans l'industrie.

Alors que la société minière se prépare pour sa prochaine poussée majeure, les membres du conseil d'administration ont de plus en plus ressenti une expérience plus opérationnelle au sommet de Rio. Le départ de Stausholm a attiré le marché par surprise, mais les personnes familières avec la firme ont déclaré que la sortie était attendue.

Trott, qui a aidé à réparer les relations en Australie après la catastrophe de la responsabilité sociale de Juukan Gorge il y a cinq ans, est largement considéré comme ayant des relations solides et des compétences diplomatiques, ont déclaré les gens.

Pécresse n'a rejoint Rio qu'en octobre 2023, mais est reconnu pour avoir tourné autour de l'unité en aluminium, long un mal de tête pour l'entreprise.

Les «cinq prochaines années du mineur semblent très motivées par les opérations», a déclaré Matthew Haupt, directeur de portefeuille chez Wilson Asset Management, qui détient les actions de la société. «C'est probablement le bon moment pour Jakob de trouver un nouveau défi.»

Alors que le secteur minier commence à se concentrer sur l'expansion et les transactions, Stausholm a fait le premier pas pour ramener Rio à la mêlée, avec l'acquisition d'Arcadium Lithium Ltd. l'année dernière, et a investi dans des projets tels que Rincon en Argentine. C'est un pari majeur sur une marchandise, que les rivaux comme le groupe BHP considèrent comme trop petits et géologiquement abondants, à un moment de prix lamentables grâce à une surabondance mondiale persistante.

C'était toujours un premier pas vers l'assouplissement de la forte dépendance de l'entreprise à l'égard du minerai de fer, l'ingrédient d'acier qui représente plus de 80% des revenus sous-jacents. La marchandise a généré des milliards de flux de trésorerie, mais son avenir est moins certain que les plateaux de croissance de la Chine.

Pourtant, le successeur de Stausholm devra également faire face à de grandes questions sur la stratégie de l'accord de Rio et quel rôle l'entreprise jouera dans toute consolidation majeure.

Stausholm a été directement impliqué dans les discussions sur un accord potentiel avec Glencore Plc l'année dernière qui a duré des mois, ce qui aurait pu créer le plus grand mineur du monde.

Bien que Rio n'ait jamais discuté publiquement des pourparlers, sa volonté de s'engager avec Glencore a fait un nombre de nombreux membres de l'industrie. L'accord est finalement tombé avec les deux parties éloignées de l'évaluation, ont déclaré les gens, plutôt que des divisions fortes avec Rio sur la combinaison.

Dans un message interne aux employés de Rio Tinto, Stausholm a déclaré que la société s'attendait à annoncer un successeur avant les résultats de la production du troisième trimestre, généralement publié en octobre.