Meta, Constellation Power Deal peut aider les mineurs d'uranium: les analystes

L'accord de 20 ans du propriétaire de Facebook avec Constellation Energy (NASDAQ: CEG) pour acheter la production de sa centrale nucléaire de Clinton dans le centre de l'Illinois, le cas à long terme pour les producteurs d'uranium, ont déclaré les analystes.

À partir de juin 2027, Meta doit recevoir environ 1,12 Gigawatts de Constellation, qui représente la totalité de la production du réacteur de Clinton, ont indiqué les sociétés mardi tard dans des déclarations distinctes. Les modifications futures augmenteront la production de Clinton de 30 mégawatts, ont-ils également déclaré. La capacité actuelle de l'usine est suffisante pour alimenter environ 1 million de maisons.

La décision de Meta de signer avec Constellation «est révélatrice non seulement de la nécessité de pouvoir, mais du désir de ces hyperscaleurs d'obtenir ce pouvoir de sources renouvelables», a déclaré mercredi le fondateur et PDG de GLJ Research, Gordon Johnson dans une interview téléphonique de New York. « La demande de nucléaire est réelle, attirée par Meta, le manque d'approvisionnement est réel et la pénurie d'approvisionnement va empirer car ces centres de données commencent à accélérer et à avoir besoin de puissance. »

Les entreprises technologiques telles que Meta ont besoin de grandes quantités d'énergie pour exploiter leurs centres de données et leurs applications d'intelligence artificielle. L'énergie nucléaire est particulièrement précieuse car elle est disponible 24 heures sur 24 et n'émet pas de pollution atmosphérique de la planète, ont déclaré mercredi des analystes de Red Cloud Securities dans une note.

Support d'hyperscaleur

L'annonce représente «une autre décision de soutien des hyperscaleurs pour la génération nucléaire aux États-Unis», a écrit les analystes minières des marchés des capitaux BMO Helen Amos et George Heppel dans une note.

Meta achète l'énergie dans le cadre d'un engagement à s'approvisionner dans toute son électricité à partir d'une puissance propre et renouvelable.

Après avoir annoncé l'an dernier qu'il rechercherait des propositions pour jusqu'à 4 gigawatts de capacité nucléaire américaine, la société a déclaré mardi qu'elle était en discussion finale avec une liste restreinte de projets potentiels pour atteindre son objectif.

Demande, tendances des prix

La volonté des entreprises technologiques de construire des centres de données supplémentaires se croit avec quelques tendances inter-industries. D'une part, la demande d'uranium devrait triple d'ici 2040, soulignant le besoin urgent de développer des mines. La demande d'uranium dépasse déjà la production de 50 à 60 millions de livres par an, selon les données de l'association nucléaire mondiale.

« Il y a une nouvelle révolution industrielle en ce moment », a déclaré Johnson. « Il y a une explosion de la demande d'énergie associée aux centres de données qui, selon les gens, seront nécessaires pour alimenter l'IA.

Une autre tendance est les prix de l'uranium, qui restent pour l'instant relativement bas par rapport aux normes historiques. Spot Uranium a chuté d'environ 20% au cours de la dernière année à 71,90 $ par lb mercredi après-midi, bien en dessous du sommet de 136 $ par lb en 2007, mais toujours plus élevé que dans la décennie après la catastrophe de Fukushima. La baisse des prix de l'investissement en métal nucléaire décourage les investissements et rendent l'exploitation minière moins rentable.

Construire l'offre intérieure

Certes, plusieurs projets de mines d'uranium aux États-Unis sont déjà en cours.

Les ressources australiennes du Laramide (TSX: LAM) ont déclaré cette semaine que ses projets Crownpoint Churchrock et La Jara Mesa Uranium avaient obtenu un statut de projet couvert rapidement-41 par le Conseil des États-Unis. Cela ouvre la voie à des permis plus rapides et à une augmentation du soutien du gouvernement.

Le mois dernier, le Département des États-Unis de l'intérieur a approuvé Anfield Energy (TSXV: AEC; US-OTC: ANLDF) Velvet-Wood Uranium et Vanadium dans l'Utah, ce qui en fait le premier projet à être green dans une chronologie compressée de revue environnementale de 14 jours.

Maintenant que l'évaluation environnementale finale a été achevée par le Bureau of Land Management, Anfield Energy a l'approbation nécessaire pour redémarrer l'ancienne mine de velours et développer le gisement de bois à proximité, le département de l'intérieur a déclaré le 23 mai.

Mais alors que les États-Unis s'efforcent de garantir des fournitures domestiques d'uranium, la réalité est qu'elle dépend des importations pour la plupart de ses besoins en uranium, selon la US Energy Information Administration (EIA). De l'oxyde d'uranium Les achats américains, 57% proviennent du Kazakhstan, de l'Ouzbékistan, de l'Australie et de la Russie, et 27% proviennent du Canada, selon les données de l'EIA.

Nivellement nucléaire

Entre-temps, plusieurs opérateurs de réacteurs nucléaires tentent d'augmenter la capacité.

Avec la garantie que Clinton peut fonctionner pendant deux décennies de plus, Constellation a déclaré qu'elle évaluait les stratégies pour étendre le permis de site précoce existant de l'usine ou demander un nouveau permis de construction auprès de la Commission de réglementation nucléaire pour poursuivre le développement d'un réacteur nucléaire avancé ou d'un petit réacteur modulaire sur le site.

Connu sous le nom de Clinton Clean Energy Center, l'installation était initialement prévue pour la fermeture en 2017 après des années de pertes financières. Les législateurs de l'Illinois ont empêché la retraite en créant un programme de crédit à émission zéro qui soutient l'usine jusqu'à la mi-2027.

« La sécurisation de l'énergie propre et fiable est nécessaire pour continuer à faire progresser nos ambitions de l'IA », a déclaré Urvi Parekh, chef de l'énergie mondiale de Meta, dans le communiqué. «Nous sommes fiers d'aider à faire fonctionner l'usine de Clinton pendant des années à venir démontrer que cette plante est une pièce importante pour renforcer le leadership américain de l'énergie.»

Avance rapide

Alors qu'il cherche une puissance supplémentaire, Meta a déclaré qu'il privilégie les sites «où le développement nucléaire peut être rapidement avancé avec des degrés de certitude élevés sur l'exécution et la chronologie».

Les centrales nucléaires existantes «ne pourront pas rester en ligne indéfiniment sans partenaires et investissements qui aident à étendre les licences d'exploitation existantes et à augmenter la capacité de production», a ajouté la société technologique.

Aux États-Unis, un soutien à long terme est nécessaire pour de nombreux centrales nucléaires afin de garantir que les réseaux d'électricité restent fiables tandis que les besoins énergétiques augmentent, a-t-il déclaré.

« Garder un fonctionnement de l'usine existant aura le même effet positif que l'ajout d'une nouvelle énergie propre au réseau et éviter les perturbations qui se sont produites lorsque d'autres unités nucléaires se sont retirées prématurément. »