Barrick Mining (TSX: ABX) (NYSE: B) a choqué les marchés lundi avec la démission abrupte du président et chef de la direction Mark Bristow, qui part après près de sept ans à la barre sans explication.
Bristow, qui a dirigé Barrick depuis sa fusion en 2019 avec Randgold, sera remplacé par intérim par Mark Hill, un cadre vétéran supervisant les régions latino-américaines et asiatiques du mineur. Hill, avec la société pendant deux décennies, prend en charge immédiatement alors que le conseil lance une recherche mondiale d'un successeur permanent avec l'aide d'une entreprise externe.
Le mandat de Bristow comprenait l'intégration de Randgold, 6,7 milliards de dollars de rendements des actionnaires, une baisse de 4 milliards de dollars de dette nette et une série de résultats trimestriels solides. Mais son record a été éclipsé par un différend depuis longtemps avec le Mali sur le complexe d'or de Loulo-Gounkoto, autrefois la plus grande mine africaine de Barrick.
Épine du côté de Bristow
Le différend reprend le Code minier du Mali en 2023, ce qui a augmenté les redevances du gouvernement et les participations en actions dans les coentreprises. Alors que des concurrents tels qu'Allied Gold et B2Gold ont conclu des accords avec la junte au pouvoir, Barrick a résisté.
Les tensions ont augmenté l'année dernière lorsque le gouvernement a exigé une plus grande part de bénéfices. Les autorités ont répondu en emprisonnant quatre dirigeants de Barrick, en émettant un mandat d'arrêt contre Bristow, en bloquant les exportations et en saisissant des lingots.
Barrick a répondu en recherchant l'arbitrage international à la fin de l'année dernière et, en janvier 2025, a complètement fermé la mine.
L'affecture a pris un tour du mot en juin, lorsque les autorités maliennes ont placé Loulo-Gounkoto sous le contrôle de l'État. Barrick a réservé des frais de déficience de 1 milliard de dollars en août, réduisant la valeur comptable de sa participation de 80% dans la mine, qui a autrefois généré 15% de la production d'or de l'entreprise.
La crise s'est approfondie davantage lorsque Hilaire Diarra, l'ancien directeur de la mine de Tongon de Barrick et le négociateur clé avec les autorités maliennes, a changé de camp. Fin août, Diarra a été nommée conseillère spéciale du président du Mali Assimi Goïta.
Plus tôt ce mois-ci, les procureurs maliens ont fait appel d'une ordonnance du tribunal de libération des dirigeants emprisonnés, prolongeant l'incertitude juridique autour des opérations du mineur canadien dans le pays.
Les actions cotées aux États-Unis de Barrick ont été légèrement en baisse à 34,36 $ de négociation prématurée lundi.
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