Les services publics nucléaires américains sont confrontés à de possibles pénuries d'uranium au cours de la prochaine décennie, a averti la Energy Information Administration, soulignant les défis de la chaîne d'approvisionnement sur le plus grand marché mondial de la puissance atomique.
Les services publics ont signé moins de contrats pour la livraison l'année dernière alors que les prix de l'uranium ont augmenté, a indiqué un rapport de l'agence américaine. Les coûts élevés les poussent à retarder les décisions visant à couvrir les exigences de carburant futures, même si moins d'un dixième des réacteurs urantes aux réacteurs nous sont généralement achetés sur les marchés au comptant.
L'écart d'approvisionnement en uranium devrait s'élargir au cours de la prochaine décennie à 184 millions de livres combinés – équivalent à plus de trois ans de consommation. En l'absence de transactions d'approvisionnement à long terme, le rapport de l'EIE suggère que davantage de services publics pourraient avoir besoin de forger des arrangements à court terme pour maintenir les réacteurs en fonctionnement.
Alors que les investisseurs de la Silicon Valley versent des milliards de dollars dans la conception des réacteurs nucléaires, le rapport de l'EIE suggère que la vulnérabilité américaine continue dans l'approvisionnement en carburant. Plus de 90% de l'uranium consommé par les réacteurs américains l'année dernière a été d'origine internationale.
La Russie est restée le meilleur fournisseur de carburant du réacteur nucléaire aux États-Unis l'année dernière, même après une interdiction des importations enrichies d'uranium en provenance du pays en mai.
« Nous déménageons dans un endroit – et nous n'y sommes pas encore – pour ne plus utiliser l'uranium enrichi russe », a déclaré le secrétaire aux États-Unis de l'énergie, Wright, Bloomberg News le mois dernier, suggérant que les États-Unis devaient construire un tampon d'uranium plus grand.
En 2024, l'administration Biden a signé une législation sur la loi qui oblige les services publics à s'éloigner des approvisionnements russes d'ici 2028. Six mois plus tard, la Russie a riposté en limitant temporairement les exportations d'uranium enrichi aux États-Unis. La Maison Blanche a publié un décret en mai destiné à accélérer le déploiement de réacteurs avancés et de carburant.
Le rapport de l'EIA de cette année, qui suit les expéditions mondiales d'uranium vers et depuis les États-Unis, a été retardée en raison de coupures de personnel imposées par l'administration Trump. L'unité indépendante du Département de l'énergie a perdu plus de 100 de ses employés d'environ 350 personnes au milieu des rachats et d'autres efforts de rationalisation menés par la poussée d'efficacité gouvernementale anciennement dirigée par Elon Musk.
