Le cuivre a plongé après que le président Donald Trump a menacé d'augmenter massivement les droits de douane sur les produits en provenance de Chine, le premier acheteur mondial de métal industriel.
Les prix ont glissé de près de 5 % en dessous de 10 400 dollars la tonne sur le London Metal Exchange, ce qui représente la plus forte baisse en cinq mois. Cette décision a effacé les gains qui ont propulsé les prix vers un niveau record jeudi.
Les commentaires de Trump sur les réseaux sociaux ont déclenché des troubles sur les marchés financiers, les actions ayant fortement chuté aux États-Unis, tandis que les obligations et l'or ont progressé. Le cuivre est particulièrement sensible aux préoccupations concernant le commerce et l'économie mondiale, étant donné son utilisation répandue dans le secteur manufacturier et son rôle clé dans l'électrification croissante du monde.
La crise de vendredi a inversé une reprise alimentée par des revers majeurs dans d'importantes mines de cuivre au Chili, en République démocratique du Congo et en Indonésie. Alors que d'autres projets peinent également à atteindre leurs objectifs de production, les investisseurs se sont rués sur ce métal ces dernières semaines, pariant que le marché pourrait se diriger vers de graves pénuries.
Trump a déclaré qu’il ne voyait « aucune raison » de rencontrer le président chinois Xi Jinping lors d’une réunion prévue en Corée du Sud plus tard ce mois-ci, citant des contrôles « hostiles » à l’exportation sur les minéraux de terres rares. L’une des contre-mesures envisagées par les États-Unis « est une augmentation massive des droits de douane sur les produits chinois entrant aux États-Unis d’Amérique », a-t-il déclaré.
Ce message fait suite à une série de mesures prises par les États-Unis et la Chine pour potentiellement freiner les flux de technologies et de matériaux entre les pays.
Les prix du cuivre au LME étaient en baisse de 4% à 10 440 dollars la tonne à 12 h 47, heure de New York, alors que tous les métaux baissaient sur la bourse. Les contrats à terme sur le Comex de New York ont également chuté.
Les prix avaient grimpé à 11 000 dollars jeudi, soit environ 100 dollars de moins que le sommet historique atteint en mai de l'année dernière.
