La start-up nucléaire Hadron Energy a annoncé son introduction au Nasdaq via un regroupement d'entreprises de 1,2 milliard de dollars avec GigCapital7 Corp, une société de capital-investissement.
L'accord générera environ 200 millions de dollars de produit net, qui seront utilisés pour accélérer le développement de produits et le déploiement commercial de la technologie Hadron, a-t-il indiqué. L’accord devrait être conclu au premier trimestre 2026.
Le La société basée à Redwood City, en Californie, a déclaré avoir conçu un microréacteur modulaire (MMR) construit sur la technologie des réacteurs à eau légère avec un cycle de combustible opérationnel de 10 ans.
Les MMR sont des centrales nucléaires miniaturisées, de plus en plus utilisées dans les infrastructures des centres de données d'IA, et peuvent alimenter les opérations minières en fournissant une source d'électricité et de chaleur à faible émission de carbone, en remplaçant les générateurs diesel et en réduisant les émissions. Les MMR produisent entre 1 et 20 mégawatts d’énergie électrique par module.
« Nous sommes évalués à 1,2 milliard de dollars. Nous sommes enthousiasmés par l'opportunité de servir non seulement les clients des centres de données, mais également des applications industrielles plus distantes », a déclaré Sam Gibson, fondateur et PDG de Hadron Energy, à MINING.com dans une interview. « Dans l’industrie minière, notre produit suscite beaucoup d’intérêt et une très forte demande. »
Il existe actuellement 94 réacteurs nucléaires en activité aux États-Unis, répartis dans 54 centrales électriques à pleine échelle, variantes de conceptions à eau légère.
Gibson a déclaré que l'objectif de l'entreprise est de miniaturiser les réacteurs dans un ensemble fabriquable en masse qui peut ensuite être distribué à des applications distantes ou à des centres de données.
« Nous n'avons pas besoin d'un approvisionnement en eau externe », a déclaré Gibson. « Et en fin de compte, nous avons une demande allant de 10 mégawatts, soit une unité, jusqu'à des déploiements à l'échelle du gigawatt, soit plus de 1 000 mégawatts. »
« Un approvisionnement abondant en uranium »
L'uranium est une source cruciale d'énergie de base fiable en tant qu'énergie nucléaire, et les États-Unis ont besoin d'environ 32 millions de livres d'uranium par an pour leurs réacteurs nucléaires actuels. L'usine White Mesa d'Energy Fuels, dans l'Utah, est la seule usine en production aux États-Unis.
En 2024, les États-Unis ont acheté 50 millions de livres d’uranium, mais n’en ont produit que 677 000 livres, selon l’Energy Information Administration.
Mais Gibson a déclaré que l'approvisionnement en uranium ne constituait pas actuellement un problème pour l'entreprise.
« L'un de nos fournisseurs d'uranium possède actuellement environ 1,7 million de livres de minerai d'uranium. L'approvisionnement est donc là. »
Gibson a déclaré que cela dépendait de la densité énergétique de l'uranium et de son enrichissement, soulignant que ce qui est généralement enrichi à 5 % et moins est ce qui est utilisé aujourd'hui dans l'industrie commerciale.
« Notre réacteur utilise un enrichissement légèrement plus élevé, ce qui nous permet d'avoir un cœur plus petit. Nous nous concentrons principalement sur le développement du réacteur. »
Hadron travaille sur l'ingénierie et les licences pour commencer à produire les réacteurs à grande échelle, et Gibson a déclaré que ce qui place Hadron à l'avant-garde est qu'il n'existe toujours pas de microréacteur sous licence sur le marché aujourd'hui.
« En ce qui concerne l'incorporation, nous avions déjà préparé une grande partie du travail de base. C'est pourquoi nous avons pu faire des progrès si rapides du côté réglementaire, du côté de la conception technique », a-t-il déclaré.
« Historiquement, vous avez des réacteurs qui ont des cycles de combustible d'environ deux ans, mais comme nous utilisons un enrichissement plus élevé, cela prolonge la durée de vie de notre cœur et nous permet d'avoir une conception encore plus compacte. Ce sont vraiment les innovations clés sur lesquelles nous travaillons ici. C'est tout l'objectif : une source de production d'énergie 24h/24 et 7j/7. »
