EIFO, l'agence officielle danoise de crédit à l'exportation, accorde un prêt de 5,2 millions d'euros (6 millions de dollars) à la junior britannique GreenRoc Strategic Materials (LON : GROC) pour soutenir le développement d'une ancienne mine de graphite située dans le sud du Groenland.
Dans un communiqué publié mercredi, l'EIFO a déclaré que le prêt à GreenRoc s'appuie sur ses engagements plus larges au Groenland, qui comprennent des prêts, des garanties et des investissements de près de 52 millions d'euros dans 25 entreprises différentes dans divers secteurs.
« EIFO est heureux de soutenir GreenRoc alors que l'entreprise franchit ses prochaines étapes cruciales pour contribuer à l'approvisionnement en matières premières indispensables à la transition verte et à l'industrie de la défense en Europe », a déclaré Peter Boeskov, directeur commercial d'EIFO.
« Avec GreenRoc, nous soutenons une entreprise ayant le potentiel de jouer un rôle central dans la sécurisation des chaînes d'approvisionnement en graphite et la création d'emplois au Groenland », a ajouté Peder Lundquist, PDG d'EIFO.
Le graphite est désigné comme matière première essentielle par l'OTAN et l'UE en raison de son importance dans les chaînes d'approvisionnement en batteries, en stockage d'énergie et en technologies de défense. Actuellement, la Chine domine la chaîne d'approvisionnement mondiale en graphite, contrôlant environ 80 % de l'extraction du graphite naturel et près de 100 % du traitement en aval.
George Frangeskides, président de GreenRoc, a déclaré que le prêt offre à l'entreprise « une voie de financement viable » pour développer ses projets visant à établir une production nationale européenne de matériaux graphite de haute technologie et à forte demande.
Les actions de GreenRoc ont augmenté de 13% à la clôture de mercredi à Londres, pour une capitalisation boursière de 7,5 millions de livres sterling. Auparavant, il avait grimpé jusqu'à 25 % suite à l'annonce du prêt de l'EIFO.
Mine de graphite historique
GreenRoc développe actuellement la mine historique d'Amitsoq, qui détient l'un des gisements de graphite à plus haute teneur au monde. À ce jour, une ressource conforme au JORC de 23 millions de tonnes titrant plus de 20 % de graphite a été définie à Amitsoq, ce qui, selon la société, est suffisant pour soutenir deux décennies de production.
La dernière fois qu'Amitsoq a été en production, c'était il y a plus d'un siècle, entre 1915 et 1922, lorsque l'expertise en matière de séparation des flocons de graphite en était encore à ses balbutiements.
Après avoir fait progresser le projet de manière significative ces dernières années, GreenRoc a publié une évaluation économique préliminaire de la mine d'Amitsoq en 2023, avec un taux d'extraction prévu de 400 000 tonnes par an produisant environ 80 000 tonnes de concentré de graphite. L'entreprise prévoit également de développer la capacité de transformer le concentré de graphite en matériau d'anode actif pour la production de batteries Li-ion, ainsi qu'en graphite flexible, largement utilisé dans l'industrie de défense.
Étape importante
Le prêt EIFO devrait faire progresser le développement de la mine de graphite et de l'installation de traitement du graphite proposée en aval. L'accent mis par GreenRoc sur l'extraction nationale de graphite représente une opportunité stratégiquement importante pour renforcer l'accès de l'UE et de l'Alliance de l'OTAN aux matières premières critiques, a déclaré la société.
Alba Mineral Resources, qui détient une participation de 25,78 % dans GreenRoc, a décrit le soutien financier d'EIFO comme « l'étape la plus importante pour GreenRoc depuis son introduction en bourse fin 2021 » dans un communiqué de presse distinct.
« Nous y voyons également une reconnaissance de la qualité inhérente de notre projet Amitsoq et une approbation de nos ambitions d'établir une usine de traitement à grande échelle en Europe pour la production de matériau d'anode actif pour le secteur des véhicules électriques », a également déclaré Frangeskides de GreenRoc.
