Le secrétaire américain au Trésor, Scott Bessent, exhortera les pays du Groupe des Sept et d’autres à intensifier leurs efforts pour réduire leur dépendance à l’égard des minéraux essentiels en provenance de Chine lorsqu’il accueillera lundi une douzaine de hauts responsables des finances, a déclaré un haut responsable américain.
La réunion, qui débutera par un dîner dimanche soir, réunira les ministres des Finances ou des ministres des économies avancées du G7, de l’Union européenne, de l’Australie, de l’Inde, de la Corée du Sud et du Mexique, a déclaré le responsable qui n’était pas autorisé à s’exprimer publiquement.
Ensemble, le groupe représente 60 % de la demande mondiale de minéraux critiques.
« L’urgence est le thème du jour. C’est une très grande entreprise. Il y a beaucoup d’angles différents, beaucoup de pays différents impliqués et nous devons vraiment aller plus vite », a déclaré le responsable.
Bessent a déclaré vendredi Reuters qu’il avait fait pression pour une réunion séparée sur la question depuis le sommet des dirigeants du G7 au Canada en juin, où il a fait une présentation sur les terres rares devant les chefs d’État des États-Unis, de la Grande-Bretagne, du Japon, du Canada, de l’Allemagne, de la France, de l’Italie et de l’Union européenne.
Les dirigeants ont convenu d’un plan d’action lors du sommet pour sécuriser leurs chaînes d’approvisionnement et stimuler leurs économies, mais Bessent est devenu frustré par le manque d’urgence démontré par les participants, a déclaré le responsable.
À l’exception du Japon, qui a pris des mesures après que la Chine a brusquement interrompu ses approvisionnements en minéraux essentiels en 2010, les membres du G7 restent fortement dépendants des minéraux essentiels en provenance de Chine, qui a menacé d’imposer des contrôles stricts à l’exportation.
La Chine domine la chaîne d’approvisionnement en minéraux critiques, raffinant entre 47 % et 87 % du cuivre, du lithium, du cobalt, du graphite et des terres rares, selon l’Agence internationale de l’énergie. Ces minéraux sont utilisés dans les technologies de défense, les semi-conducteurs, les composants d’énergies renouvelables, les batteries et les processus de raffinage.
Les États-Unis devraient publier une déclaration après la réunion, mais aucune action commune spécifique n’est probable, a ajouté le responsable.
Les États-Unis exhortent les autres à suivre leur exemple
« Les États-Unis sont en mesure de rassembler tout le monde, de faire preuve de leadership et de partager ce que nous avons en tête pour l’avenir », a déclaré le responsable. « Nous sommes prêts à agir avec ceux qui ressentent un niveau d’urgence similaire… et d’autres peuvent nous rejoindre lorsqu’ils réalisent à quel point la situation est grave. »
Le responsable n’a donné aucun détail sur les mesures supplémentaires envisagées par l’administration Trump, qui s’efforce de stimuler la production nationale et de réduire la dépendance à l’égard de la Chine grâce à des accords avec l’Australie, l’Ukraine et d’autres producteurs.
Les États-Unis ont signé un accord avec l’Australie en octobre visant à contrer la domination de la Chine dans les minéraux critiques, qui comprend un pipeline de projets de 8,5 milliards de dollars. L’accord s’appuie sur la réserve stratégique proposée par l’Australie, qui fournira des métaux comme les terres rares et le lithium, qui sont vulnérables aux perturbations.
Le responsable a déclaré que des progrès avaient été réalisés, mais que davantage de travail était nécessaire. « Ce n’est pas résolu », ont-ils ajouté.
Canberra a déclaré avoir par la suite suscité l’intérêt de l’Europe, du Japon, de la Corée du Sud et de Singapour.
La réunion de lundi intervient quelques jours après des informations selon lesquelles la Chine aurait commencé à restreindre les exportations vers les entreprises japonaises de terres rares et d’aimants puissants en contenant, ainsi qu’à interdire les exportations d’articles à double usage vers l’armée japonaise.
La réunion avait été planifiée bien avant cette action, ont indiqué des responsables américains. La Chine respecte toujours ses engagements d’acheter du soja américain et d’expédier des minéraux essentiels aux entreprises américaines.
