Le cuivre a bondi vendredi pour atteindre un sommet d’une semaine au-dessus de 13 000 dollars la tonne, soutenu par les inquiétudes croissantes de l’industrie concernant l’approvisionnement à long terme du métal et par un abandon plus large des investisseurs des monnaies fiduciaires.
Les prix sur le London Metal Exchange (LME) ont augmenté de 3,3 % à 13 173,50 $/t, soit près du plus haut historique de près de 13 400 $/t du début du mois, avant de réduire leurs gains.
Même si le prix de référence était plus élevé, les écarts entre les différents contrats restent faibles, les livraisons aux entrepôts aux États-Unis et en Asie ayant contribué à atténuer la pression sur les acheteurs après une forte contraction en début de semaine.
Les métaux ont connu un bon début d’année 2026, certains (l’or et l’argent) battant des records presque quotidiennement pour prolonger le rallye fulgurant de l’année dernière. Les tensions entourant les tentatives américaines de contrôler le Groenland ont servi de dernier tremplin, attirant un nombre croissant d’investisseurs vers les actifs durables.
Avertissements d’approvisionnement
Le cuivre, en plus de bénéficier de ce changement d’investissement, a également été stimulé par les inquiétudes concernant l’offre pour répondre à une demande qui explose en raison de la montée en puissance de l’intelligence artificielle.
Le milliardaire minier Robert Friedland a récemment prononcé un discours lors du Energy Business Summit de l’USC Marshall sur la bataille difficile à mener par l’industrie pour obtenir suffisamment de cuivre pour répondre à cette demande.
« Nous consommons 30 millions de tonnes de cuivre par an. Seulement 4 millions de tonnes sont recyclées. Cela signifie que pour maintenir une croissance du PIB de 3%, sans électrification, nous devrons extraire la même quantité de cuivre au cours des 18 prochaines années que celle que nous avons extraite au cours des 10 000 dernières années, ensemble », a-t-il souligné.
L’industrie estime qu’il faudrait environ 17 ans pour qu’une mine passe de la découverte à la production, un rythme qui entraînerait une pénurie sur le marché mondial du cuivre d’ici 2040.
Compte tenu de son utilisation dans tous les secteurs – de la construction, des appareils électroménagers et des infrastructures traditionnelles aux véhicules électriques, aux énergies renouvelables et maintenant aux centres de données d’IA – le cuivre fait désormais partie intégrante de la compétitivité d’un pays.
Les États-Unis, la plus grande économie, ont récemment placé le métal sur leur liste de minéraux critiques et réfléchissent à des taxes sur les importations dans le but de réduire leur dépendance à l’égard de l’approvisionnement étranger. En juillet dernier, les prix aux États-Unis ont atteint un niveau record dans un contexte d’attentes d’un droit de douane draconien sur le cuivre, qui a ensuite été atténué.
En 2026, l’administration Trump pourrait changer d’avis, dans l’attente d’un examen sur les six premiers mois. Cela a relancé la hausse du cuivre. Depuis le début de l’année, le métal industriel a augmenté de plus de 6 %, au même rythme que l’or.
(Avec des fichiers de Bloomberg)
