La société suisse Solway Investment Group prévoit de redémarrer ses opérations de nickel au Guatemala d’ici quelques mois, a déclaré la société. Reuterssuite à une forte hausse du prix du nickel et après que les États-Unis ont levé les sanctions sur les installations.
Les quantités concernées ne représentent qu’une petite fraction des réserves mondiales de nickel, estimées par les analystes à environ quatre millions de tonnes cette année.
Mais des sources industrielles affirment que le plan suggère que les prix sont suffisamment élevés pour que certaines des fonderies qui ont réduit leur production après que les prix soient tombés à leur plus bas niveau en trois ans vers la fin 2024, puissent reprendre une production rentable.
Les prix du nickel, également utilisé pour fabriquer des batteries de véhicules électriques, ont bondi lundi à un sommet de 19 mois à 19 160 dollars la tonne sur le London Metal Exchange. Le nickel a gagné près de 20 % depuis que le principal producteur indonésien a annoncé à la fin de l’année dernière son intention de réduire les quotas d’extraction de nickel.
Les opérations de Solway au Guatemala comprennent l’installation PRONICO avec une capacité de production annuelle de 25 000 tonnes de nickel sous forme de ferronickel et CGN, une mine avec une capacité d’extraction jusqu’à 2,2 millions de tonnes de minerai de nickel.
« Le calendrier prévu pour le redémarrage de CGN se situe entre avril et mai 2026, aligné sur le redémarrage de PRONICO », a déclaré Solway.
Solway a fermé PRONICO et CGN après que les États-Unis ont imposé des sanctions à ses filiales guatémaltèques en novembre 2022. Les États-Unis les ont levées en janvier 2024.
Le ferronickel se négocie à environ 2 000 dollars de réduction par tonne par rapport au prix du nickel au LME, selon une source industrielle, ajoutant que Solway possédant sa propre mine au Guatemala, ses coûts de production de ferronickel seraient d’environ 12 000 dollars la tonne.
