Les assaillants qui ont lancé l’assaut sur la capitale nigérienne se sont rapprochés dangereusement d’un stock d’uranium retiré de la mine de la société française Orano SA.
Des tirs nourris et des explosions ont éclaté jeudi matin près de l’aéroport international Diori Hamani de Niamey. L’installation est adjacente à une base aérienne où l’uranium a été stocké au début du mois.
Les dirigeants militaires du Niger ont repris la mine de Somair de la société nucléaire française en 2024, l’accusant de planifier un arrêt des opérations et de vendre ses actions sans suivre les procédures appropriées.
Ce pays d’Afrique de l’Ouest a ensuite procédé au retrait de l’uranium du site malgré la décision du tribunal arbitral du Centre international pour le règlement des différends relatifs aux investissements l’empêchant de prendre de telles mesures. Ses actions ont suscité des inquiétudes quant au transport de matières radioactives par route à travers les régions contrôlées par les djihadistes.
L’attaque a visé la zone de l’aéroport et la base militaire adjacente, impliquant des hommes armés à moto et des frappes de drones. Un avion d’Air Côte d’Ivoire stationné sur le tarmac a été touché, selon un communiqué de la compagnie. L’ampleur des dégâts ou le nombre de victimes n’étaient pas immédiatement clairs.
Agence France-Presse Selon un témoin oculaire, les tirs ont commencé peu après minuit et des traînées de lumière et des flammes ont été vues à plusieurs mètres de haut. Plusieurs voitures ont été incendiées, a rapporté l’agence de presse.
Le gouvernement nigérien « a décidé unilatéralement de nationaliser » la mine de Somair en juin 2025, laissant Orano sans contrôle opérationnel, et la société n’est pas en mesure de commenter ses activités, a-t-il déclaré dans une réponse par courrier électronique aux questions.
Un porte-parole de la Société publique du Patrimoine Minier du Niger, qui gère les intérêts du pays dans les sociétés minières, n’a pas répondu aux appels téléphoniques ni aux SMS sollicitant des commentaires. Les appels téléphoniques adressés à deux représentants du gouvernement et à un porte-parole de l’armée sont restés sans réponse.
Le dirigeant militaire Abdourahamane Tiani a orienté le Niger vers la Russie et a rompu les liens de sécurité avec d’anciens alliés, dont les États-Unis et la France, depuis qu’il a évincé le président Mohamed Bazoum lors d’un coup d’État en 2023.
Le Niger a également quitté le bloc régional de la CEDEAO et a rejoint le Mali et le Burkina Faso pour former l’Alliance des États du Sahel, une coalition dirigée par l’armée qui renforce la coopération économique et sécuritaire alors que les trois pays combattent les insurgés liés à Al-Qaïda et à l’État islamique, qui ont tué des milliers de personnes et déplacé des centaines de milliers de personnes dans la région du Sahel en Afrique de l’Ouest.
