La demande mondiale de charbon devrait augmenter de 1,2 % en 2026 dans un contexte de conflits au Moyen-Orient et de perturbations dans le détroit d’Ormuz, portant la consommation mondiale à 8,94 milliards de tonnes, selon une nouvelle mise à jour de l’Agence internationale de l’énergie (AIE).
La nouvelle estimation inverse la prévision précédente de l’AIE d’une légère baisse d’une année sur l’autre. L’agence a attribué cette révision à la hausse des prix du gaz, aux changements climatiques et à l’augmentation de la production au charbon dans les pays disposant de capacités inutilisées.
Cette perturbation a particulièrement touché le gaz naturel liquéfié (GNL), un combustible concurrent important pour la production d’électricité. Bien que les expéditions de charbon ne transitent pas par Ormuz, les restrictions sur les flux de GNL par la voie navigable ont resserré l’approvisionnement en gaz et augmenté les prix, améliorant ainsi la compétitivité du charbon.
Ce changement souligne le rôle continu du charbon en tant que combustible de secours lorsque d’autres approvisionnements énergétiques sont perturbés, a déclaré l’AIE.
Perturbations à Ormuz
La demande de charbon a augmenté en Europe, au Japon, en Corée du Sud, en Chine et dans d’autres pays disposant de parcs électriques alimentés au gaz et de capacités de charbon inutilisées.
La météo ajoute une autre source de demande. L’AIE s’attend à ce qu’un phénomène El Niño inhabituellement fort cette année augmente les besoins en refroidissement tout en réduisant la production d’hydroélectricité, exerçant ainsi une pression supplémentaire sur les systèmes électriques.
Les perspectives dépendent désormais largement de la durée des perturbations au Moyen-Orient.
Si les tensions s’apaisent et que les expéditions de GNL reprennent, permettant une baisse des prix du gaz, la demande mondiale de charbon devrait chuter de 0,4% en 2027, à 8,91 Bt, selon l’agence. Une perturbation prolongée pourrait au contraire entraîner une hausse de la consommation de charbon.
Prévisions de l’AIE
Les tendances régionales restent mitigées. L’agence prévoit que la demande de charbon augmentera de 1 % en Chine, de 4,2 % en Inde et de 6 % en Corée du Sud cette année.
Au Japon et aux États-Unis, c’est l’inverse qui est attendu, avec une demande de charbon en baisse de 1 % et 7 % respectivement.
La production de charbon devrait diminuer cette année alors même que la consommation augmente, resserrant le marché et soutenant les prix.
La production chinoise devrait chuter à la suite des inspections de sécurité consécutives à un accident minier majeur au début de cette année. La production mondiale de charbon devrait rester supérieure à 9 Bt pour une troisième année consécutive, avec une légère hausse attendue en 2027 après une baisse en 2026 dans un contexte de stocks abondants.
Les prix du charbon thermique ont augmenté au premier semestre, atteignant parfois 150 dollars la tonne. L’AIE s’attend à ce que la crise au Moyen-Orient stimule le commerce mondial du charbon et contribue à stabiliser le marché, liant de plus en plus ses perspectives aux développements géopolitiques loin des principales régions productrices.
(Avec des fichiers de Reuters)
