Le gouvernement vénézuélien et l’opposition sont sur le point de parvenir à un accord pour transférer environ 4 milliards de dollars de l’or du pays détenu à la Banque d’Angleterre vers la Banque de réserve fédérale de New York, mettant potentiellement fin à un différend de sept ans sur les réserves gelées.
L’accord proposé porte sur environ 31 tonnes de lingots et donnerait au gouvernement intérimaire de Delcy Rodríguez le contrôle légal des actifs sans lui permettre de les vendre immédiatement, a indiqué le Temps Financier a rapporté vendredi, citant des personnes proches des discussions. Au lieu de cela, l’or pourrait potentiellement servir de garantie pour les emprunts du gouvernement, notamment pour financer la reconstruction après les deux tremblements de terre qui ont frappé le Venezuela en juin.
Cet accord potentiel est l’un des premiers résultats concrets des négociations soutenues par les États-Unis entre le gouvernement vénézuélien et l’opposition et intervient alors que la nation sud-américaine cherche un meilleur accès au financement international.
Le Fonds monétaire international a repris ses relations officielles avec Caracas en avril après une interruption de sept ans, tandis que les États-Unis ont levé certaines sanctions contre l’économie vénézuélienne.
« L’or va aux Etats-Unis mais Delcy n’y aura pas d’accès direct », a déclaré une personnalité de l’opposition impliquée dans les négociations. FT. « Il sera surveillé et restreint. »
Obstacles juridiques
Tout transfert devra encore surmonter le litige judiciaire britannique qui maintient les lingots hors de portée de Caracas depuis 2019.
Le conflit a commencé après que le Royaume-Uni, les États-Unis et d’autres gouvernements ont reconnu Juan Guaidó, alors chef de l’opposition, comme président intérimaire légitime du Venezuela, plutôt que Nicolas Maduro, alors président. L’opposition a ensuite revendiqué le contrôle de l’or détenu par la banque centrale du Venezuela dans les coffres de la Banque d’Angleterre, déclenchant un litige qui a, à un moment donné, atteint la Cour suprême du Royaume-Uni.
Le paysage politique a depuis considérablement changé. Maduro a été arrêté lors d’un raid américain en janvier, Rodríguez est devenu chef par intérim et le gouvernement vénézuélien et l’opposition ont annoncé le mois dernier qu’ils travaillaient ensemble pour débloquer l’accès aux lingots. L’opposition a demandé des garanties régissant la manière dont les actifs pourraient être utilisés.
Le Royaume-Uni et le Venezuela ont également convenu cette semaine d’améliorer leurs relations diplomatiques, la Grande-Bretagne envisageant de rétablir un ambassadeur à Caracas. Le chef de l’Assemblée nationale, Jorge Rodríguez, s’est rendu à Londres pour des discussions avec le gouvernement britannique et a déclaré plus tard qu’il y aurait de « bonnes nouvelles » pour les Vénézuéliens.
Le gouvernement britannique affirme néanmoins qu’il ne peut pas déterminer qui contrôle les lingots.
« Le gouvernement n’est pas partie à l’affaire judiciaire visant à déterminer qui devrait avoir le contrôle de l’or vénézuélien détenu à la Banque d’Angleterre », a déclaré un porte-parole du ministère des Affaires étrangères, ajoutant que la question était traitée dans le cadre d’une procédure judiciaire indépendante.
Le tribunal de Londres doit trancher
La Banque d’Angleterre a déclaré qu’elle ne pouvait pas agir sur instructions tant qu’un tribunal britannique n’aurait pas déterminé qui avait l’autorité légale sur le compte.
« Cela nécessite que les parties impliquées dans l’affaire s’adressent au tribunal britannique pour régler le différend », a déclaré la banque centrale.
L’accord n’a pas été finalisé et la résolution de ses détails techniques et juridiques pourrait prendre du temps. Cependant, s’il est réalisé, le transfert des lingots vers New York donnerait au Venezuela une source potentielle de garantie alors que le gouvernement de Rodríguez cherche des financements pour reconstruire les infrastructures et relancer l’économie sans liquider immédiatement l’un des principaux actifs étrangers du pays.
(Avec des fichiers de Reuters)
