La France est en passe de devenir le premier actionnaire d’Eramet (EPA : ERA) en augmentant sa participation lors d’une augmentation de capital de 500 millions d’euros (558,50 millions de dollars) plus tard cette année, a annoncé lundi le groupe minier français.
Le producteur de nickel, de manganèse et de lithium Eramet avait annoncé en février qu’il procéderait à une augmentation de capital pour l’aider à se remettre de la chute de ses bénéfices et de l’augmentation de son endettement.
L’Etat français va porter sa participation à 49%, contre 27% actuellement, en acquérant une partie des parts de la famille Duval, actuellement premier actionnaire d’Eramet avec 37% du capital, a indiqué Eramet dans un communiqué.
Les Duval deviendront le deuxième actionnaire d’Eramet et renouvelleront un pacte avec l’Etat français, a indiqué Eramet.
Le groupe a choisi la proposition de l’État français comme « la meilleure solution » pour sécuriser la situation financière d’Eramet et renforcer l’approvisionnement en métaux stratégiques de la France et de l’Europe, a déclaré Christel Bories, présidente-directrice générale, lors d’un appel téléphonique.
« L’idée n’est pas du tout de nationaliser Eramet », a-t-elle déclaré, soulignant que la France resterait en dessous de 50% du capital et des droits de vote.
Le montant investi par l’État français dépendra des conditions du marché et des modalités avec les Duval, a-t-elle précisé.
Eramet prévoit de procéder à l’augmentation de capital entre la publication de son chiffre d’affaires du troisième trimestre, le 29 octobre, et la fin de l’année.
Eramet envisage également de vendre des participations dans certains actifs, mais Bories a refusé de détailler toute opération potentielle.
Eramet est également confronté à une crise de gestion, avec le limogeage de l’ancien PDG Paulo Castellari et le départ de l’ex-directeur financier Abel Martins-Alexandre cette année.
Bories, qui a repris ses fonctions de PDG par intérim, a déclaré que la clarification de la structure actionnariale faciliterait le recrutement du prochain directeur général.
(1$ = 0,8953 euros)
(Reportage de Gus Trompiz et Elizabeth Pineau ; édité par Tomasz Janowski)
