Américain priorise la récupération des minéraux critiques à partir des déchets de mines

Le département de l'intérieur américain a pris des mesures pour augmenter la récupération des minéraux critiques, utilisés dans tout, des véhicules électriques aux armes de haute technologie, des déchets miniers, des déchets de charbon, des résidus et des mines d'uranium abandonnées.

Le secrétaire à l'Intérieur Doug Burgum a ordonné à son département de rationaliser les réglementations fédérales sur la récupération des minéraux tels que les terres rares, le lithium et le cobalt des déchets.

L'ordonnance ordonne au ministère de mettre à jour les conseils sur la réalisation de projets de récupération des déchets de mines éligibles au financement fédéral et accélérer les examens des plans de récupération de l'uranium et d'autres minéraux à partir de mines abandonnées. Il ordonne également au US Geological Survey de cartographier et d'inventaire les sites de déchets de mines fédéraux.

C'était la dernière décision de l'administration du président Donald Trump pour stimuler l'industrie minérale nationale qui a longtemps été dominée sur la scène mondiale par la Chine dans la production et le traitement. En mars, Trump a publié un décret pour invoquer une loi sur la production de la défense de la guerre froide dans le but de stimuler le traitement d'une gamme de minéraux critiques.

« Cette initiative reflète notre engagement indéfectible à réaliser l'indépendance des minéraux et à garantir que l'Amérique ouvre la voie dans les technologies avancées qui alimentent notre avenir tout en transformant les défis environnementaux en opportunités de croissance et d'innovation », a déclaré Burgum dans un communiqué. Son département contrôle de grandes étendues de terres fédérales, une partie de celle-ci abrite des mines abandonnées.

Le ministère s'attend à ce que cette décision attire des investissements privés, soutient la remise en état environnementale et stimule les sources d'énergie.

Les recherches des USGS et des enquêtes géologiques de l'État ont identifié des sources de minéraux comme le zinc, le germanium, le tellurium et les éléments de terres rares dans les mines fermées et actuelles.

Les sociétés minières ont adopté la reprise. Freeport-McMoran, par exemple, prévoit de produire 800 millions de livres (362 900 tonnes métriques) de cuivre par an dès 2027 en lixiviant le métal de piles de déchets dans ses mines précédemment considérées comme sans valeur.

Les mines de plomb et de zinc de Tar Creek près de Picher, Oklahoma qui ont été abandonnées dans les années 1970, ont laissé des déchets riches en zinc et en germanium, minéraux les importations américaines, a indiqué le ministère. Dans le canyon de Bingham de l'Utah, Tellurium, vital pour les technologies de défense, peut être extrait des résidus créés pendant l'exploitation de cuivre.

La récupération des minéraux à partir des déchets miniers est prometteuse mais nécessite de nouvelles méthodes de traitement pour protéger l'environnement. Les problèmes juridiques associés aux droits de propriété peuvent également compliquer la reprise.