Le secrétaire américain au Trésor, Scott Bessent, a déclaré que l’Australie et plusieurs autres pays se joindraient à une réunion des ministres des Finances du Groupe des Sept économies avancées qu’il organise lundi à Washington pour discuter des minéraux essentiels.
Bessent a déclaré qu’il faisait pression pour une réunion distincte sur la question depuis le sommet des dirigeants du G7 de l’été dernier, et que les ministres des Finances avaient déjà tenu une réunion virtuelle en décembre.
L’Inde a également été invitée à assister à la réunion, a déclaré Bessent. Reuters dans une interview après avoir visité le laboratoire d’ingénierie du fabricant de camping-cars et de bateaux Winnebago Industries, dans la région de Minneapolis. Il a dit qu’il n’était pas sûr qu’il ait accepté l’invitation.
Il n’était pas immédiatement clair quels autres pays avaient été invités.
Le G7 comprend les États-Unis, la Grande-Bretagne, le Japon, la France, l’Allemagne, l’Italie et le Canada, ainsi que l’Union européenne, dont la plupart dépendent fortement des approvisionnements en terres rares en provenance de Chine. Le groupe a convenu en juin dernier d’un plan d’action pour sécuriser ses chaînes d’approvisionnement et stimuler ses économies.
L’Australie a signé un accord avec les États-Unis en octobre visant à contrer la domination de la Chine dans le domaine des minéraux essentiels. Il comprenait un portefeuille de projets de 8,5 milliards de dollars et exploite la réserve stratégique proposée par l’Australie, qui fournira des métaux comme les terres rares et le lithium, qui sont vulnérables aux perturbations.
Canberra a déclaré avoir par la suite suscité l’intérêt de l’Europe, du Japon, de la Corée du Sud et de Singapour.
La Chine domine la chaîne d’approvisionnement en minéraux critiques, raffinant entre 47 % et 87 % du cuivre, du lithium, du cobalt, du graphite et des terres rares, selon l’Agence internationale de l’énergie. Ces minéraux sont utilisés dans les technologies de défense, les semi-conducteurs, les composants d’énergies renouvelables, les batteries et les processus de raffinage.
Les pays occidentaux ont cherché à réduire leur dépendance à l’égard des minéraux essentiels de la Chine ces dernières années, compte tenu des mesures prises par la Chine pour imposer des contrôles stricts des exportations de terres rares.
La réunion de lundi intervient quelques jours après des informations selon lesquelles la Chine aurait commencé à restreindre les exportations vers les entreprises japonaises de terres rares et d’aimants puissants en contenant, ainsi qu’à interdire les exportations d’articles à double usage vers l’armée japonaise.
Bessent a déclaré que la Chine respectait toujours ses engagements d’acheter du soja américain et d’expédier des minéraux essentiels aux entreprises américaines.
