BHP (ASX:BHP), la plus grande société minière au monde, envisage de rouvrir quatre mines de cuivre fermées depuis longtemps en Arizona, le centre de l'industrie du cuivre aux États-Unis.
Le PDG Mike Henry a déclaré que les changements de politique introduits par le président Donald Trump ont encouragé BHP à étendre ses efforts d'exploration et à examiner les actifs dormants dans l'État.
Le redémarrage potentiel se concentrerait sur la région Globe-Miami, où BHP a également l'intention de retraiter les résidus des opérations interrompues. Parmi ces sites figurent la mine San Manuel-Kalamazoo et la fonderie et affinerie San Manuel, qui ont été suspendues en 1999 et définitivement fermées en 2002.
La liste comprend également la mine Magma, acquise lors de l'achat de Magma Copper par BHP en 1996. La mine a ensuite été fermée et sa superficie a été convertie en base pour la coentreprise Resolution avec Rio Tinto (ASX : RIO).
Henry a attribué cette nouvelle poussée à ce qu’il a décrit comme un « niveau d’ambition et d’urgence à couper le souffle » dans la volonté américaine de sécuriser ses approvisionnements en minéraux essentiels et de réduire sa dépendance à l’égard de la Chine. « L'attitude plus favorable à l'égard de l'exploitation minière et l'urgence de relancer l'exploitation minière sont un changement très bienvenu », a déclaré Henry au Temps Financier. « Le secteur n'a jamais été aussi sous le feu des projecteurs. »
Le projet de cuivre le plus important de l'État reste Resolution Copper, détenu par BHP et Rio Tinto. Le projet de développement de 2 milliards de dollars est bloqué depuis plus de deux décennies en attendant les décisions de justice et les permis définitifs. Une fois opérationnel, il pourrait produire jusqu’à 1 milliard de livres de cuivre par an, soit suffisamment pour répondre à environ 25 % de la demande américaine.
Rio Tinto, qui détient une participation de 55 % dans Resolution, reste convaincu que l'administration Trump accordera les approbations nécessaires pour faire avancer le projet.
