SiTration dérivé du MIT et BHP ont annoncé jeudi le lancement de deux déploiements pilotes pour tester la technologie de valorisation de SiTration dans le district minier de Globe-Miami en Arizona, sur le site Copper Cities de BHP.
Copper Cities est une ancienne mine de cuivre historique qui a fonctionné des années 1950 au début des années 1980, produisant près de 400 000 tonnes de cuivre.
L’initiative débutera en août avec un premier projet pilote à petite échelle conçu pour valider la production continue et autonome de cuivre à partir des eaux minières existantes pendant un mois.
Un déploiement plus important prévu plus tard cette année visera à produire jusqu’à deux tonnes de cathodes de cuivre à l’échelle commerciale sur une période de deux mois, a déclaré SiTration, ajoutant que les sociétés voient une opportunité de récupérer de la valeur à partir d’actifs miniers existants, avec le potentiel de créer de nouvelles voies pour augmenter l’offre intérieure de cuivre aux États-Unis.
SiTration et BHP ont signé un accord établissant un cadre de collaboration sur le programme pilote et l’évaluation des opportunités futures qui pourraient découler des résultats réussis du projet pilote.
Grâce à des tests en laboratoire utilisant de véritables matières premières provenant du site, SiTration a déclaré avoir déjà démontré la production de cuivre de qualité A au LME. Sans utiliser de produits chimiques ni générer de nouveaux déchets, des tests préliminaires ont donné une consommation d’énergie inférieure à 3-4 kWh/kg pour récupérer le cuivre des eaux minières diluées.
« Le sud-ouest américain abrite des eaux minières anciennes contenant des milliards de dollars de cuivre », a déclaré Brendan Smith, PDG de SiTration, dans un communiqué de presse.
« Alors que la demande mondiale de cuivre devrait croître d’environ 70 % d’ici 2050 pour soutenir la construction rapide des infrastructures énergétiques et des centres de données, exploiter ces ressources constitue une excellente voie pour renforcer les chaînes d’approvisionnement nationales tout en produisant du cuivre au bas de la courbe des coûts mondiaux », a déclaré Smith.
« Le projet pilote Copper Cities offre l’opportunité d’évaluer une approche innovante pour récupérer le cuivre des eaux contaminées par l’exploitation minière tout en générant de précieuses informations techniques et opérationnelles », a ajouté Kevin Ramsay, directeur général des actifs hérités de BHP.
« Nous sommes ravis de travailler avec SiTration pour tester cette technologie dans des conditions d’exploitation réelles et mieux comprendre son potentiel de récupération de la valeur des sources d’eau minières existantes.
