Cameco (TSX : CCO) (NYSE : CCJ) a bondi mardi après que le gouvernement américain a annoncé un partenariat stratégique avec Westinghouse Electric Company, dont elle est copropriétaire avec Brookfield Asset Management, pour accélérer le développement de l'énergie nucléaire américaine.
Washington prévoit qu’au moins 80 milliards de dollars de nouveaux réacteurs nucléaires seront construits à travers le pays, en utilisant la technologie des réacteurs nucléaires de Westinghouse. Une fois construits, les réacteurs devraient produire une énergie fiable et sécurisée, notamment pour des centres de données et une capacité de calcul importants qui stimuleront la croissance américaine dans le domaine de l'intelligence artificielle.
Selon les entreprises, cette décision s'aligne sur le décret signé en mai par le président américain Donald Trump visant à faire progresser le développement de la technologie nucléaire du pays, qu'il considère comme vital pour sa sécurité énergétique et ses ambitions en matière d'IA.
Les actions de Cameco cotées aux États-Unis ont bondi de plus de 20 % pour atteindre un sommet historique de 104,75 $ chacune, portant la capitalisation boursière du producteur canadien d'uranium à 45,3 milliards de dollars. Brookfield Asset Management a également progressé légèrement, en hausse de 2,2 % avec une capitalisation boursière de 91,2 milliards de dollars.
La renaissance du nucléaire
BloombergNEF estime que la consommation électrique des centres de données américains devrait doubler d'ici 2035, pour atteindre près de 9 % de la demande totale. La demande anticipée a créé une ruée nationale vers la construction de nouvelles infrastructures, les réacteurs nucléaires étant à l’avant-garde de cette révolution énergétique.
Le secrétaire au Commerce, Howard Lutnick, a déclaré que l’accord de 80 milliards de dollars avec Westinghouse « incarne la vision audacieuse du président Trump : reconstruire notre souveraineté énergétique, créer des emplois bien rémunérés et conduire l’Amérique à l’avant-garde de la renaissance nucléaire ».
« Notre administration s'efforce d'assurer le développement, le déploiement et l'utilisation rapides de technologies nucléaires avancées », a-t-il souligné.
L’accord intervient dans le contexte d’un développement nucléaire lent aux États-Unis – seuls trois réacteurs ont été achevés au cours de ce siècle.
Réacteurs AP1000
Dans le cadre de ce partenariat, Westinghouse déploiera son réacteur AP1000, qu'elle considère comme le plus avancé disponible dans le commerce, avec des systèmes de sécurité entièrement passifs, une conception de construction modulaire et la plus petite empreinte par MWe du marché.
Chaque site AP1000 de deux unités créerait ou maintiendrait 45 000 emplois dans le secteur de la fabrication et de l'ingénierie dans 43 États, et un déploiement national créerait plus de 100 000 emplois dans la construction, ont indiqué les sociétés.
Actuellement, six réacteurs AP1000 établissent des records de performances opérationnelles et de disponibilité dans le monde, avec 14 réacteurs supplémentaires en construction et cinq autres sous contrat, ont-ils ajouté. À ce jour, la technologie AP1000 a été sélectionnée pour des programmes d'énergie nucléaire en Pologne, en Ukraine et en Bulgarie.
« Ce partenariat avec le gouvernement américain contribuera à libérer le potentiel que Westinghouse et l'énergie nucléaire peuvent jouer pour accélérer la croissance de l'intelligence artificielle aux États-Unis, tout en répondant à la demande croissante d'électricité et aux besoins de sécurité énergétique à grande échelle », a déclaré Connor Teskey, président de Brookfield Asset Management, dans un communiqué de presse.
« Nous espérons que ce nouveau partenariat soutiendra les opportunités de croissance mondiale pour les produits, services et technologies nucléaires de Westinghouse et de Cameco, ajoutant une valeur significative à long terme pour nos parties prenantes et améliorant la sécurité énergétique, nationale et climatique dans le monde entier », a ajouté Tim Gitzel, PDG de Cameco.
Cameco et Brookfield ont formé un partenariat stratégique pour acquérir Westinghouse en octobre 2022. Le partenariat a réuni l'expertise de Cameco dans l'industrie nucléaire avec la position reconnue de Brookfield comme l'un des plus grands investisseurs mondiaux dans les technologies de production d'énergie.
