Les actions de Caterpillar Inc. ont chuté le plus en six mois après que le fabricant des bulldozers jaunes emblématiques ait réduit ses perspectives de ventes en raison du ralentissement de l'activité de construction dans le monde.
La société a averti les investisseurs mercredi lors de son dernier rapport sur les résultats que les ventes et les revenus pour l'ensemble de l'année devraient être « légèrement inférieurs » à ce qu'elle avait prévu précédemment, et a signalé que les revenus du quatrième trimestre seraient inférieurs à ceux de l'année précédente.
Cette divulgation, ainsi que des résultats trimestriels inférieurs aux attentes de Wall Street, ont fait chuter les actions jusqu'à 5,2% à New York, la plus forte baisse intrajournalière depuis fin avril.
Les prévisions prudentes de l'un des plus grands producteurs mondiaux de machines lourdes surviennent dans un contexte d'incertitude autour des élections de novembre aux États-Unis – le plus grand marché de Caterpillar – et d'inquiétudes persistantes en matière de croissance en Chine. L'entreprise basée à Irving, au Texas, est considérée comme un indicateur économique, la demande pour ses équipements utilisés sur les chantiers de construction, les opérations minières et les projets énergétiques étant liée à la santé des industries mondiales.
Les ventes diminuent
Le bénéfice par action ajusté de Caterpillar de 5,17 $ pour le troisième trimestre n'a pas atteint l'estimation moyenne de 5,34 $ des analystes interrogés par Bloomberg.
Les ventes de matériel de construction, le plus grand segment d'activité de Caterpillar, ont chuté de 9 % par rapport à la même période de l'année dernière, en raison d'une baisse des volumes de ventes de machines aux clients et d'une baisse des prix, a indiqué la société. L'Amérique du Nord ainsi que la région Europe, Afrique et Moyen-Orient ont été particulièrement faibles, chaque segment géographique ayant vu ses revenus diminuer d'environ 11 % et 15 %, respectivement. Les ventes du segment vers la région Asie-Pacifique ont chuté de 12 %.
Le PDG James Umpleby a déclaré mercredi lors de la conférence téléphonique sur les résultats trimestriels qu'il s'attend à ce que la demande de la Chine reste à un niveau relativement faible.
Les revenus des équipements miniers ont chuté d'environ 10 %, également principalement en raison de la baisse des volumes de ventes. L'énergie et les transports ont constitué un point positif, le segment ayant enregistré une augmentation de ses ventes de 5 %.
« Bien que nous ayons revu à la baisse nos attentes en matière de ventes aux utilisateurs au quatrième trimestre, principalement en raison de la diminution du chargement du parc de location, les revenus de location des concessionnaires continuent de croître », a déclaré Umpleby lors de l'appel. « En outre, les projets d'infrastructures liés au gouvernement devraient rester sains. »
