Le Pérou espère augmenter sa production annuelle de cuivre d’environ 1 million de tonnes d’ici 5 à 6 ans grâce à de nouveaux projets miniers, alors que les entreprises chinoises et américaines envisagent d’investir dans un contexte de concurrence accrue pour les minéraux critiques en Amérique du Sud, a déclaré à Reuters le ministre péruvien de l’Énergie et des Mines.
Le Pérou, troisième producteur mondial de cuivre, s’attend à ce que sa production se maintienne entre 2,5 et 2,7 millions de tonnes cette année, soit à peu près le même niveau qu’en 2023 en raison de la baisse des teneurs du minerai et des conflits sociaux récurrents, a déclaré le ministre Guillermo Shinno.
Le gouvernement conservateur nouvellement élu du président Keiko Fujimori cherche à inverser cette stagnation en réduisant les formalités administratives.
Au cours des deux mois qui ont suivi l’entrée en fonction de l’administration Fujimori, les sociétés minières ont intensifié leur collaboration avec le ministère alors qu’elles cherchent à relancer les projets bloqués, a déclaré Shinno. Des entreprises, notamment chinoises, le plus grand client de cuivre du Pérou, et américaines, alors que Washington cherche à étendre sa présence dans les chaînes d’approvisionnement en minéraux critiques, ont exprimé leur intérêt.
« Les attentes sont énormes. Tout le monde a posé des questions et est venu au ministère pour voir comment ils pouvaient faire avancer leurs projets », a déclaré Shinno dans une interview accordée à Reuters jeudi soir.
Réduire certaines exigences
Le ministre a déclaré que le gouvernement s’était engagé à réduire environ 100 exigences en matière de permis dans le secteur minier afin d’attirer les investissements.
« Nous avons identifié 27 permis qui pourraient être supprimés », a déclaré le ministre. « Il ne s’agit pas d’abaisser les normes environnementales, mais d’être rigoureux et très clair. »
Environ 70 % des projets miniers du Pérou, d’une valeur de 64 milliards de dollars, sont liés au cuivre, a ajouté Shinno.
La majeure partie des quelque 7 milliards de dollars d’investissements miniers attendus en 2026 vise à maintenir les opérations ou à prolonger la durée de vie de la mine, plutôt qu’à ajouter une nouvelle production significative.
« Avec les nouveaux projets que nous avons planifiés, dans cinq ou six ans, nous pourrions ajouter un million de tonnes supplémentaires de production de cuivre par an », a déclaré Shinno.
Des entreprises chinoises et américaines envisagent des projets
Parmi la vingtaine d’entreprises qui ont rencontré la nouvelle administration figurent des sociétés chinoises telles que MMG (HKG : 1208), qui possède Las Bambas, Chinalco, Shougang et Jinzhao, les sociétés minières américaines Newmont (NYSE : NEM) et Freeport-McMoRan (NYSE : FCX) et les sociétés minières mondiales First Quantum (TSX : FM), Barrick (TSX : ABX), Anglo American (LON : AAL) et Glencore. (LON : GLEN), selon les archives du ministère.
Shinno a déclaré que First Quantum souhaitait faire avancer son projet de cuivre de La Granja, tandis que Chinalco a acquis en juillet le projet de Los Calatos dans le sud du Pérou, qui fait l’objet d’études environnementales avant son développement.
Les représentants de First Quantum à Lima n’ont pas immédiatement répondu à une demande de commentaires.
Le gouvernement prévoit des investissements de 2,4 milliards de dollars pour La Granja et de 655 millions de dollars pour Los Calatos dans les années à venir. La mine Toromocho, exploitée par Chinalco, et Las Bambas comptent parmi les 6 plus grandes mines de cuivre du Pérou.
Shinno a déclaré qu’il s’attend également à une augmentation des investissements miniers américains alors que Washington cherche à contrer l’influence chinoise dans les minéraux stratégiques. Les États-Unis et le Pérou ont signé un accord de coopération dans le domaine des minéraux essentiels en février, que le secrétaire d’État américain Marco Rubio a souligné lors d’une visite au Pérou ce mois-ci comme un moyen de capitaliser sur les nouvelles opportunités dans le secteur.
« Nous espérons que davantage d’entreprises américaines seront encouragées à venir », a ajouté Shinno.
(Reportage de Marco Aquino ; écrit par Lucinda Elliott ; édité par Emelia Sithole-Matarise)
