Fortescue (ASX : FMG) prévoit de supprimer environ 700 emplois, soit 4,5 % de ses effectifs mondiaux, dans le cadre d'une nouvelle initiative de restructuration qui verra le mineur de fer australien réduire ses ambitions de devenir un géant de l'hydrogène vert.
La nouvelle réorganisation permettrait à la société minière basée à Perth de rester « légère, efficace et agile », a-t-elle déclaré dans le communiqué. Fortescue a déclaré que son directeur financier par intérim, Apple Paget, assumera le poste de directeur financier permanent pour assurer la santé du bilan de l'entreprise.
Le milliardaire Andrew Forrest, fondateur et président exécutif de Fortescue, s'efforce de faire évoluer l'activité vers une activité autre que le minerai de fer, qui génère toujours la majeure partie des revenus du mineur.
Fortescue a connu simultanément le départ de plusieurs membres de son personnel de direction au cours des dernières années, soulevant des questions sur la stratégie et le style de leadership de Forrest.
Alors que Forrest a souligné l'engagement « résolu » de l'entreprise envers sa vision de la technologie verte, un porte-parole de Fortescue a déclaré à Bloomberg que l'objectif de produire 15 millions de tonnes d'hydrogène vert par an d'ici 2030 était suspendu jusqu'à ce que les prix de l'électricité baissent. Cette mesure entraînerait également un ralentissement du développement technologique dans tous les domaines.
Forrest a noté que les guerres en Ukraine et au Moyen-Orient ont fait grimper les prix mondiaux de l'énergie, rendant la production d'hydrogène vert à grande échelle non viable, La revue financière australienne signalé.
« Dans un tel environnement, vous n'allez pas introduire de sources majeures d'hydrogène vert, qui dépendent de prix de l'énergie bon marché », a-t-il déclaré au journal.
Les licenciements de Fortescue, bien que mondiaux, s'ajouteront aux milliers de pertes d'emplois dans le secteur des ressources australien cette année, impactant les opérations de nickel déficitaires, les mines de lithium et la raffinerie d'alumine Kwinana d'Alcoa (NYSE : AA).
Expansion verte
Fortescue a renforcé sa présence sur le marché de l’énergie verte au cours des derniers mois. À la fin de l’année dernière, elle a approuvé des investissements d’environ 750 millions de dollars sur les trois prochaines années pour un centre d’hydrogène vert aux États-Unis et deux autres projets : le projet d’hydrogène vert de 50 mégawatts de Gladstone dans le Queensland, en Australie ; et l’usine commerciale expérimentale de fer vert de Christmas Creek en Australie occidentale.
Le mineur a également annoncé son intention de construire une usine de fabrication de pointe dans le Michigan et a ouvert un bureau à New York, appelé Fortescue Capital, pour attirer davantage d'investissements dans ses activités d'énergie verte.
En avril, elle a formé une joint-venture avec le groupe OCP pour fournir de l'hydrogène vert, de l'ammoniac et des engrais au Maroc, en Europe et aux marchés internationaux.
Dans le cadre de sa stratégie de développement de son activité d'énergie verte, Fortescue a annoncé l'année dernière qu'elle n'allouerait plus 10 % de son bénéfice net à cette activité. Au lieu de cela, les projets et les investissements se disputeront l'allocation de capitaux, avec des financements supplémentaires provenant d'investisseurs externes.
Fortescue prévoit de conserver des participations allant de 25 à 50 % dans ces projets, où elle s'associera à des investisseurs extérieurs.
