Peak Energy, une start-up spécialisée dans le stockage d'énergie, a reçu un financement de 55 millions de dollars pour augmenter la production de batteries sodium-ion que l'entreprise positionne comme une alternative à la technologie lithium-ion largement utilisée.
Le tour de financement de série A a été mené par Xora Innovation et rejoint par les bailleurs de fonds existants Eclipse Ventures et TDK Ventures, selon un communiqué publié mercredi. Peak prévoit d'utiliser ce soutien en partie pour construire une usine américaine qui devrait ouvrir en 2026.
La technologie de Peak utilise des ions sodium provenant de sels minéraux et de saumures naturelles, comme le carbonate de sodium, qui sont facilement disponibles et moins chers que le lithium, la norme de l'industrie. Selon le directeur général Landon Mossburg, les batteries au sodium peuvent avoir une durée de vie plus longue que les versions lithium-ion.
« Les batteries sodium-ion représentent une avancée majeure pour le stockage d'énergie à grande échelle », a déclaré Mossburg dans une interview. « Elles peuvent durer jusqu'à 15 000 cycles, contre 8 000 pour les batteries lithium-ion. »
L'intérêt pour cette technologie a décollé en 2022 lorsque les prix du lithium ont grimpé, suscitant des inquiétudes concernant la chaîne d'approvisionnement. Les batteries au lithium sont également sujettes aux incendies lorsqu'elles sont endommagées. Cependant, les conceptions à ions sodium ont une densité énergétique inférieure et ne sont pas bien adaptées au marché en plein essor des véhicules électriques, selon Yiyi Zhou, analyste chez BloombergNEF. La récente baisse des prix du lithium a également rendu la technologie dominante plus compétitive.
L'équipe de direction de Peak possède une solide expérience dans le domaine des énergies propres, avec des cadres qui ont travaillé auparavant chez Tesla Inc., SunPower Corp. et Northvolt AB. L'entreprise prévoit de proposer des systèmes de stockage longue durée pour le stockage à l'échelle du réseau. Une autre entreprise, Natron Energy Inc., a ouvert cette année une usine de batteries sodium-ion dans le Michigan, ciblant les centres de données.
« La plupart des systèmes de stockage sur réseau durent entre deux et quatre heures, mais il existe une demande pour des systèmes d'une durée de 10 heures », a déclaré Cameron Dales, président de Peak. « L'ion sodium pourrait offrir une solution plus rentable pour le stockage à grande échelle. »
