Le fabricant de turbines à gaz GE Vernova travaille avec le gouvernement américain pour augmenter ses stocks d’yttrium, une terre rare, a déclaré mardi son PDG Scott Strazik, alors que les contrôles chinois sur les exportations de cet élément vital créent des pénuries dans les secteurs de l’énergie, de l’aérospatiale et des semi-conducteurs.
GE Vernova – l’un des trois principaux fabricants de turbines à gaz au monde – dispose de stocks d’yttrium pour le reste de 2025 et l’année prochaine, a déclaré Strazik, bien qu’il n’ait pas révélé combien de temps dureraient les stocks de l’année prochaine.
L’entreprise investit également dans des alternatives pour remplacer certaines terres rares utilisées dans la production si cela s’avère nécessaire, même si dans certains cas, des compromis en termes de coûts ou de performances surviennent, a-t-il ajouté.
« Nous y sommes très concentrés chaque jour », a déclaré Strazik en réponse à une question sur les pénuries d’yttrium lors d’une journée des investisseurs mardi.
« Nous sommes en bonne forme dans un avenir prévisible car nous avons tout ce dont nous avons besoin pour cette année et l’année prochaine. Mais nous continuerons à être opportunistes chaque fois qu’il y aura une opportunité d’augmenter l’inventaire », a-t-il ajouté.
La Chine, principale source de cet élément utilisé dans les alliages spéciaux présents dans les moteurs ainsi que dans les revêtements de protection contre les températures élevées comme celles trouvées dans les turbines à gaz, a restreint ses exportations ainsi que celles de six autres terres rares en avril en représailles aux tarifs douaniers américains.
Alors que Washington et Pékin ont depuis convenu d’un nouveau régime visant à accélérer les exportations de terres rares, les utilisateurs d’yttrium, de l’aérospatiale aux semi-conducteurs, se plaignent de graves pénuries, et les prix hors de Chine ont augmenté de 4 400 % entre janvier et novembre de cette année.
