Glencore envisage de fermer sa fonderie Horne – la plus grande usine de production de cuivre-métal au Canada – en invoquant des améliorations environnementales et des coûts d’exploitation importants, Reuters rapporté lundi.
Le géant suisse des matières premières exploite actuellement la Horne et la Canadian Copper Refinery (CCR), toutes deux situées dans la province de Québec. La fonderie Horne transforme les concentrés pour fabriquer des anodes de cuivre, qui sont ensuite transformées en cathode par CCR.
Bien qu’aucun chiffre de production n’ait été publié pour ces actifs, des sources industrielles citées par Reuters ont fixé leur production annuelle à plus de 300 000 tonnes. Une grande partie de la production de cuivre métallique est destinée aux États-Unis, importateur net.
Une fermeture, selon ces sources, aurait un impact sur jusqu’à 1 000 travailleurs employés sur les deux sites, dont la modernisation, selon elles, nécessiterait plus de 200 millions de dollars.
Cependant, un porte-parole de Glencore, en réponse à Reuters» demandes de commentaires, a nié que le groupe envisage de fermer les usines Horne et CCR.
Le porte-parole a reconnu que les fonderies du monde entier sont confrontées à d’importantes « pressions financières, réglementaires et opérationnelles » – et les fonderies de Glencore au Canada n’en sont pas exemptées. Pourtant, « ils jouent un rôle important dans l’approvisionnement en matières premières essentielles pour le marché nord-américain et international ».
La fermeture potentielle des opérations canadiennes de Glencore renforcerait les prévisions de pénuries mondiales, en partie dues aux ruptures d’approvisionnement dans les principales mines du Chili et de l’Indonésie. Le Canada est actuellement un important exportateur de cuivre et un fournisseur des États-Unis, représentant environ 17 % des importations américaines, le plaçant au deuxième rang derrière le Chili.
Selon Reutersla décision de Glencore de fermer Horne et CCR découle des coûts élevés liés à la sécurité environnementale des opérations et n’est pas liée à un recours collectif récemment autorisé par la Cour suprême du Québec concernant les émissions d’arsenic de la fonderie remontant à 2020.
Plus tôt cette année, Glencore a vendu sa raffinerie de cuivre de Pasar aux Philippines, une fonderie à façon.
Fondée il y a près de 100 ans, la fonderie Horne aurait été pionnière dans le recyclage des déchets électroniques en 1980. Glencore traite actuellement environ 100 000 tonnes d’appareils électroniques mis au rebut chaque année pour produire du cuivre, du nickel, du cobalt, de l’or et de l’argent, a indiqué la société sur son site Internet.
