La société australienne Locksley Resources (ASX : LKY) a reçu une lettre d’intérêt (LOI) de la part de l’US Export-Import Bank (EXIM) pour un financement potentiel de 191 millions de dollars en soutien à son projet d’antimoine en Californie.
Le projet Mojave de Locksley, dans le comté d’Inyo, abrite un prospect d’antimoine à haute teneur avec des échantillons historiques titrant jusqu’à 46 %. La propriété est située à côté de la seule mine de terres rares active aux États-Unis – Mountain Pass de MP Materials (NYSE : MP).
L’antimoine est un ingrédient essentiel dans de nombreuses applications militaires ainsi que dans les batteries et les semi-conducteurs. Actuellement, les États-Unis ne disposent d’aucune source nationale de production d’antimoine et dépendent donc fortement des importations en provenance de Chine.
Avec le projet Mojave, Locksley visait à établir la première chaîne d’approvisionnement nationale d’antimoine de la mine au marché, comblant ainsi une lacune critique où 90 à 95 % de l’approvisionnement raffiné provient de pays extérieurs au réseau de l’alliance américaine.
En août, l’explorateur australien a engagé le groupe consultatif GreenMet basé à Washington, DC, pour soutenir l’avancement de son projet en le plaçant dans le cadre des initiatives clés du gouvernement américain dans le cadre de la loi sur la production de défense, de la loi sur la réduction de l’inflation et des programmes du ministère de l’Énergie.
« Étape fondamentale »
Le financement potentiel d’EXIM, dit Locksley, est une étape fondamentale vers un financement plus large du gouvernement américain, y compris des programmes relevant du titre III de la loi sur la production de défense et du ministère de la Guerre (DOW), renforçant ainsi sa stratégie visant à établir un antimoine 100 % fabriqué aux États-Unis.
« Cette lettre d’intention représente la pierre angulaire de l’engagement de Locksley auprès des agences fédérales américaines et ouvre la voie à une diligence raisonnable et à une souscription détaillées pour faire avancer un montage financier complet pour le projet Mojave », a déclaré Kerrie Matthews, directrice générale et PDG de Locksley, dans un communiqué de presse.
Elle a ajouté que la lettre d’intention fournit une base pour faire progresser les discussions formelles de financement tout en faisant progresser les plans d’aval et d’enlèvement de l’entreprise. « Avec la production désormais de notre lingot d’antimoine 100 % américain, nous démontrons la capacité de Locksley à fournir la prochaine génération de minéraux critiques américains pour les chaînes d’approvisionnement. »
Drew Horn, ancien conseiller de la Maison Blanche pour les minéraux critiques et directeur général de GreenMet, a ajouté : « La lettre d’intérêt d’EXIM représente plus qu’un simple soutien financier. Elle reflète une directive coordonnée du gouvernement américain visant à reconstruire la capacité nationale en matière de minéraux critiques. »
