Gold Reserve Ltd. a passé des années à se battre avec le gouvernement de Nicolas Maduro au sujet de deux gisements d’or saisis par le Venezuela. Aujourd’hui, après que les États-Unis ont capturé le leader du pays samedi, la petite société minière voit un moyen de récupérer ces précieux actifs.
La société exploitait deux gisements d’or et de cuivre – Brisas et Siembra Minera – avant qu’ils ne soient saisis par le gouvernement vénézuélien dans les années 2000 et 2010. Le gisement Brisas, qui a été confisqué sous le régime d’Hugo Chavez, contient environ 10 millions d’onces d’or, soit une valeur d’environ 44,4 milliards de dollars sur la base du prix de l’or de lundi.
Paul Rivett, vice-président de la société, affirme avoir répondu au cours du week-end à de nombreux appels de sociétés minières exprimant leur intérêt pour les gisements. Rivett a déjà déclaré qu’il étudiait des accords qui pourraient aider à les développer sous un nouveau gouvernement vénézuélien.
« Nous réaliserons une certaine forme de transaction, qu’il s’agisse d’un investissement en nous ou d’un partenariat », a-t-il déclaré lundi dans une interview. « Heureusement, nous avons pu conserver tous les professionnels du secteur minier et les géologues qui ont découvert ce gisement et l’ont prouvé il y a des années, mais ils ont tous entre 60 et 70 ans. Ce dont nous avons besoin maintenant, c’est d’une expertise opérationnelle. »
Les premières initiatives de l’entreprise montrent comment les mineurs et les investisseurs dans les ressources explorent déjà la riche frontière minière du Venezuela après un changement radical dans le paysage politique du pays au cours du week-end.
Le Venezuela possède certains des plus grands gisements d’or de l’hémisphère occidental, mais l’administration Maduro a eu du mal à les développer. La plupart des mines en activité du pays sont dominées par des cartels criminels et des entreprises chinoises. Les deux anciens projets de Gold Reserve sont actuellement gérés par le Cartel de los Soles – une organisation narcoterroriste désignée par les États-Unis – utilisant la technologie chinoise, selon la société.
Les actions de la société ont bondi de 103 % à Toronto lundi.
La société est l’une des deux sociétés minières nord-américaines qui ont intenté une action en arbitrage contre le Venezuela après la saisie de leurs actifs. L’autre société, Rusoro Mining, a déclaré lundi que ses chances de collecter plus de 2 milliards de dollars d’indemnisation auprès du gouvernement vénézuélien se sont améliorées, suite à la destitution de Maduro par les États-Unis.
Au-delà de l’infrastructure pétrolière en ruine du Venezuela – que l’administration Trump s’est engagée à reconstruire – la Maison Blanche a vanté l’accès du pays aux minéraux.
« Ils ont une grande histoire minière qui est devenue rouillée », a déclaré dimanche le secrétaire au Commerce Howard Lutnick aux journalistes. « C’était autrefois l’une des plus grandes économies et cultures du monde, et elle a été détruite, et maintenant le président Trump va la réparer et la ramener. »
Le changement de régime a également renouvelé l’espoir de Gold Reserve de pouvoir obtenir la libération de son conseiller juridique, José Ignacio Moreno Suarez, emprisonné en 2023 dans le cadre du différend arbitral.
« Nous avons un collègue qui est toujours coincé en prison, qui dort sur du béton, qui a les doigts cassés et des contusions sur tout le corps », a déclaré Rivett. « C’est réel. Ce sont vraiment de mauvaises personnes. »
(Par Jacob Lorinc)
