À quelques jours des Jeux olympiques d’hiver de 2026, l’anticipation grandit alors que le monde se prépare à une nouvelle vitrine de ce sport d’hiver d’élite. Environ 3 500 athlètes de plus de 90 pays devraient se rendre dans le nord de l’Italie et concourir à Milano Cortina ce mois-ci.
Le prix ultime est bien entendu la médaille d’or décernée au vainqueur de chaque épreuve. Les médailles d’argent et de bronze seront également des prix durement gagnés.
Si pour les athlètes, les médailles olympiques peuvent être inestimables, mis à part le sentiment, leur valeur se mesure également par les métaux qu’elles contiennent.
Compte tenu de l’ampleur de la hausse des prix des métaux au cours de l’année écoulée, le calcul de leur valeur intrinsèque mérite d’être examiné de plus près.
De quoi sont faites les médailles olympiques ?
Pour chaque Jeux olympiques, les médailles sont repensées pour les rendre uniques aux villes hôtes. Milano Cortina 2026 présente un design divisé, reflétant le partenariat entre Milan et Cortina d’Ampezzo.
Selon le site officiel de Milano Cortina, les médailles 2026 sont fabriquées par la Monnaie d’État italienne, en utilisant des métaux recyclés et des énergies renouvelables. Chaque type de médaille contient une composition métallique distincte : argent pour les médailles d’argent et cuivre pour le bronze. Étonnamment, la médaille d’or est principalement composée d’argent et non d’or.
Sur la base des spécifications de conception publiées par le Comité International Olympique (CIO), chaque médaille d’or devrait contenir environ 500 grammes (16,1 onces troy) d’argent fin .999 et 6 grammes (0,19 once troy) d’or fin .9999. Les médailles d’argent contiennent la même quantité d’argent que les médailles d’or, tandis qu’une médaille de bronze contient environ 410 grammes de cuivre.
Combien valent-ils ?
Malgré un net recul par rapport aux records de la semaine dernière, l’or, l’argent et le cuivre se négocient toujours à des niveaux plus élevés que lors de tous les Jeux d’hiver précédents.
Sur la base des prix actuels du marché – environ 4 800 $ l’once pour l’or, 80 $ l’once pour l’argent et 13 000 $ la tonne pour le cuivre – une médaille d’or aurait une valeur intrinsèque d’environ 2 212 $, tandis qu’une médaille d’argent vaudrait environ 1 286 $. En comparaison, la valeur d’une médaille de bronze est estimée à seulement 5,46 $.
Lors de l’événement de cette année, un total de 735 médailles olympiques (245 séries d’or, d’argent et de bronze) devraient être décernées, ainsi que 411 médailles pour les Jeux paralympiques, portant le total à 1 146 médailles dans les deux compétitions.
Aux prix actuels, la valeur intrinsèque combinée de toutes les médailles dépasserait 1,3 million de dollars (voir tableau).
Bien que ce chiffre soit loin de refléter la véritable signification d’une médaille olympique, il met en évidence le rôle durable des métaux tels que l’or comme réserves de valeur. À titre de comparaison, lors des Jeux olympiques d’hiver de 2022 à Pékin, une médaille d’or était estimée à environ 736 dollars, sur la base d’un prix de l’or de 1 900 dollars l’once et d’un prix de l’argent proche de 23 dollars l’once à l’époque.
Aux prix actuels, la valeur intrinsèque d’une médaille d’or a donc été multipliée par trois.
