Les chaînes d'approvisionnement mondiales en terres rares se réorganisent pour se diversifier loin du principal producteur chinois et fabriquer des aimants permanents utilisés dans des produits allant des véhicules électriques aux éoliennes et aux drones.
Vous trouverez ci-dessous les entreprises qui possèdent ou construisent des installations de production de composés de terres rares, de métaux et d'aimants afin de réduire la dépendance quasi totale actuelle de l'Occident à l'égard des importations en provenance de Chine.
Le traitement des terres rares se déroule en deux étapes principales. La première consiste à extraire les terres rares de minerais contenant d’autres minéraux et à les concentrer dans un concentré ou carbonate mixte de terres rares. La seconde est une étape plus complexe qui sépare les terres rares en composés d’oxydes individuels. De là, les produits sont transformés en métaux utilisés pour produire des aimants.
Terres rares de Lynas
Lynas Rare Earths est le plus grand fournisseur mondial de composés de terres rares en dehors de la Chine, depuis sa mine Mount Weld en Australie. Elle possède des opérations de traitement en Australie et en Malaisie et construit une usine de traitement de terres rares lourdes au Texas, avec l'aide de 288 millions de dollars de financement américain pour la défense, qui devrait être mise en service au cours de l'exercice 26. Elle sera en mesure de traiter des matériaux tiers.
Solvay
Le fabricant belge de produits chimiques Solvay étend le traitement des terres rares sur ses sites de La Rochelle en France, dans le but de lancer la séparation et la production d'oxydes de terres rares nécessaires à la production d'aimants permanents en 2025. Solvay traite actuellement les terres rares pour d'autres utilisations, comme pour les catalyseurs automobiles. En mars, Solvay a signé un protocole d'accord avec Carester, partenaire français des terres rares, pour étudier les opportunités de fabrication pour la chaîne d'approvisionnement des aimants permanents en Europe. Elle a également conclu un accord pour acheter des oxydes de terres rares à partir de matériaux recyclés auprès de la start-up canadienne de technologies propres Cyclic Materials.
Carester, basée en France, vise à recycler 2 000 tonnes d'aimants et à séparer 5 000 tonnes de concentrés lourds de terres rares de l'exploitation minière par an à partir de 2026.
Schmelze sous vide
L'entreprise allemande Vacuumschmelze, l'un des plus grands producteurs d'aimants permanents en dehors de la Chine, possède des opérations de fabrication en Allemagne, en Slovaquie, en Finlande, en Chine et en Malaisie. Il a été racheté par la société américaine de capital-investissement Ara Partners en octobre.
Elle a reçu un financement du gouvernement américain de 111,6 millions de dollars pour construire une usine d'aimants néodyme-fer-bore en Caroline du Sud. L’usine devrait être achevée d’ici fin 2025.
L'entreprise a un accord de fourniture d'aimants avec General Motors et fournit le ministère américain de la Défense.
Métaux moins courants
La société Less Common Metals, basée au Royaume-Uni, produit des métaux/alliages de terres rares à partir de sa base située dans le nord de l'Angleterre et fait partie du projet européen Supreemo visant à établir une chaîne de valeur européenne des terres rares.
REEtec
REEtec en Norvège, soutenu par la société minière suédoise LKAB, construit une usine commerciale de séparation des terres rares qui devrait entrer en production en 2025. Elle est en discussion avec des entreprises pour fournir du concentré pour l'usine.
Iluka
Le producteur australien de sables minéralisés Iluka Resources construit sa raffinerie de terres rares Eneabba, dans le nord-ouest du pays, qui traitera les terres rares lourdes issues de ses propres mines et de tiers comme Northern Minerals. La mise en service est prévue pour fin 2026. Iluka a obtenu un prêt d'un milliard de dollars australiens (660 millions de dollars) du gouvernement australien pour ce qui sera la première raffinerie de terres rares entièrement intégrée d'Australie.
Posco, Groupe Star
La société sud-coréenne Posco International fournira à partir de 2025 aux constructeurs automobiles allemands et américains des aimants permanents produits par Star Group, en provenance des États-Unis, d'Australie et du Vietnam. La société privée Star Group est le seul fabricant d'aimants permanents aux terres rares en Corée du Sud.
Japon
Le Japon possède un marché des aimants bien développé qui approvisionne ses industries automobile et de haute technologie. Parmi les plus grands producteurs figurent Shin-Etsu Chemical, TDK Corp et Proterial.
VTRE
Le transformateur vietnamien de terres rares VTRE, qui avait des accords de partenariat avec les développeurs australiens de terres rares Blackstone Minerals et Australian Strategic Materials, a suspendu sa production à la fin de l'année dernière après que son président a été arrêté pour violation de la réglementation minière.
Matériaux néo-performants
Neo Performance Materials, cotée à Toronto, produit des oxydes de terres rares, des poudres magnétiques et des aimants permanents. Elle possède des installations dans le monde entier, notamment en Chine, aux États-Unis, en Allemagne, au Canada, en Thaïlande et au Royaume-Uni. Elle prévoit de lancer une nouvelle usine à aimants permanents en Estonie l'année prochaine.
Conseil de recherches de la Saskatchewan
Le Conseil canadien de la recherche en Saskatchewan a reçu 31 millions de dollars canadiens (22,57 millions de dollars) de financement gouvernemental pour construire une usine de traitement des terres rares. Elle a conclu un accord de fourniture avec le groupe vietnamien Hung Thinh (HTG) pour importer jusqu'à 3 000 tonnes de carbonate de terres rares par an pendant cinq ans à compter de juin 2025.
Ucore
La société canadienne Ucore Rare Metals construit une installation de séparation des terres rares lourdes et légères en Louisiane, qui devrait être mise en service fin 2025.
Terres rares arc-en-ciel
Rainbow Rare Earths, soutenu par la société d'investissement privée TechMet basée à Dublin, a lancé un processus de séparation des oxydes de terres rares dans une installation de K-Technologies en Floride pour le carbonate de terres rares qu'il vise à produire à partir de son projet Phalaborwa en Afrique du Sud.
Matériaux MP
MP Materials construit une usine de fabrication d'aimants aux terres rares au Texas, grâce à un financement gouvernemental de 58,5 millions de dollars. Elle expédie actuellement du concentré de terres rares en Chine, mais prévoit de produire des aimants finis d'ici fin 2025, qu'elle fournira à General Motors. La perte a été plus importante que prévu au premier trimestre en raison de la faiblesse des prix des terres rares.
Carburants énergétiques
Energy Fuels, un producteur américain d'uranium et d'éléments de terres rares, a annoncé le 10 juin avoir commencé à produire des quantités commerciales de terres rares séparées dans ses installations de l'Utah, où il prévoit de produire jusqu'à 1 000 tonnes de néodyme-praséodyme par an.
FIEMG
La Fédération des industries de l'État brésilien de Minas Gerais (FIEMG) construit une usine d'aimants de validation de principe qui devrait ouvrir ses portes au second semestre de cette année et qui aura la capacité de produire 100 tonnes d'aimants par an à pleine capacité.
(1 $ = 1,3737 dollars canadiens, 1,5147 dollars australiens)
