Le chancelier allemand Olaf Scholz a défendu le projet d'accord sur le lithium avec la Serbie et a déclaré que le projet minier n'aura pas d'effet négatif sur l'environnement de la région.
Les gens ne peuvent pas se plaindre du fait que l'exploitation de certains minerais soit limitée à quelques pays – « parmi lesquels un très grand pays de l'Est » – et en même temps s'opposer à de nouveaux projets miniers en Europe, a déclaré jeudi M. Scholz aux journalistes. L'exploitation minière se fera d'une manière qui ne causera pas de « dommages substantiels à l'environnement », a-t-il ajouté.
Il s'exprimait en marge d'une réunion de la Communauté politique européenne au Palais de Blenheim, à 96 km au nord de Londres. Il a ensuite pris un vol direct depuis l'aéroport d'Oxford, situé à proximité, pour Belgrade, où il rencontrera vendredi matin le président serbe Aleksandar Vucic. Des dirigeants de Mercedes-Benz Group AG et de Stellantis NV seront également présents.
Scholz, Vucic et les deux constructeurs automobiles prévoient de signer des lettres d'intention visant à développer l'industrie serbe de traitement du lithium et des batteries pour véhicules électriques. Mercedes-Benz et Stellantis sont actuellement en discussion avec le gouvernement serbe pour investir dans le pays, ce qui pourrait apporter un nouveau soutien à ce qui pourrait devenir la plus grande mine de lithium d'Europe.
Les constructeurs automobiles, déjà partenaires dans une coentreprise de batteries, sont prêts à suivre l'investissement du groupe Rio Tinto dans le projet de mine de 2,4 milliards de dollars en Serbie en développant le traitement et la production de batteries pour véhicules électriques. La mine Jadar de Rio a été bloquée par la Serbie il y a deux ans à la suite de manifestations de masse déclenchées par des préoccupations écologiques.
La création d’une industrie du lithium plus large – plutôt que la simple exportation de la matière première – a été une demande clé du gouvernement serbe en soutenant le projet Jadar alors qu’il cherche à tirer profit de ses ressources naturelles.
