Les scientifiques de l’USGS ont développé un nouveau mécanisme scientifique permettant d’évaluer le risque potentiel que représente l’activité sismique pour les réserves mondiales de minéraux.
La méthodologie a été développée à partir de l'étude du cuivre et du rhénium, mais fournit un cadre pour de futures études évaluant de nombreuses autres matières premières minérales à travers le monde, a déclaré l'USGS dans un communiqué de presse jeudi.
Les tremblements de terre ont le potentiel d'affecter considérablement les opérations minières, entraînant des perturbations de la chaîne d'approvisionnement qui affectent négativement l'économie mondiale, a déclaré l'USGS, ajoutant que la nouvelle étude quantifie ce risque pour l'approvisionnement en cuivre et en rhénium en examinant l'impact des tremblements de terre sur les opérations d'extraction, de fusion et de raffinage à travers le monde.
La plupart des plus grandes mines et installations de traitement du cuivre sont concentrées dans les régions à forte activité sismique d'Amérique du Sud, d'Asie de l'Est et du Pacifique, ce qui peut entraîner des effets en cascade sur l'ensemble de la chaîne d'approvisionnement en cuivre. Le rhénium est un sous-produit produit dans certaines mines de cuivre et présente donc un risque similaire.
« Les impacts potentiels des risques sismiques sur les approvisionnements mondiaux en matières premières minérales n'ont pas encore été quantifiés de manière systématique », a déclaré le Dr Nedal Nassar, responsable de la recherche sur les minéraux à l'USGS.
« Alors que notre étude a évalué le potentiel de perturbation des approvisionnements en cuivre et en rhénium en raison des risques de tremblement de terre, ce cadre publié servira de modèle pour d'autres produits minéraux d'intérêt dans le monde », a ajouté le Dr Kishor Jaiswal, ingénieur structurel de recherche de l'USGS et auteur principal de l'étude.
Les résultats de cette étude pourraient être intégrés dans des modèles économiques qui fourniraient des informations sur les impacts des ruptures d'approvisionnement. De telles analyses pourraient être utiles aux gouvernements nationaux, aux sociétés minières, aux organisations de développement et aux compagnies d'assurance pour prendre des décisions clés en matière de gestion et d'activité, a déclaré l'USGS.
L’étude complète est ici.
