Noram Lithium (TSXV : NRM) a gagné 27 % jeudi après qu'une nouvelle estimation des ressources a défini une zone centrale à haute teneur sur le projet Zeus dans la vallée de Clayton au Nevada.
Le projet d'argile, à mi-chemin entre Las Vegas et Reno et à moins de 2 km de la mine de saumure de lithium Silver Peak d'Albemarle (NYSE : ALB), héberge désormais 564 millions de tonnes indiquées d'une teneur de 956 parties par million (ppm) de lithium pour 2,9 millions de tonnes d'équivalent carbonate de lithium. (LCE). La ressource est limitée par la fosse, calquée sur une coupure de lithium de 525 ppm et intègre un halo marginal de qualité inférieure.
Le noyau à plus haute teneur héberge une ressource indiquée de 166 millions de tonnes titrant 1 121 ppm de lithium. Le noyau comprend 54 millions de tonnes de matériaux contenant en moyenne 1 496 ppm de lithium, 49 millions de tonnes de matériaux de qualité moyenne à 1 108 ppm de lithium et 64 millions de tonnes de matériaux de faible qualité contenant en moyenne 814 ppm de lithium.
La mise à jour inclut également des ressources présumées de 287 millions de tonnes à 861 ppm de lithium pour 1,3 million de tonnes de LCE contenu.
Le relevé des ressources antérieur de janvier 2023 montrait des ressources mesurées et indiquées de 1 milliard de tonnes titrant 941 ppm de lithium pour 5,17 millions de tonnes de LCE, avec une valeur déduite de 235 millions de tonnes à 871 ppm de lithium pour 1 million de tonnes de LCE.
Le noyau à haute teneur devrait soutenir les études techniques du projet Zeus de 11,3 km², a déclaré le PDG de Noram, Greg McCunn, dans un communiqué. La nouvelle a poussé le cours de l'action à 0,14 $ CA pièce jeudi, mais il est toujours en baisse de 78 % au cours des 12 derniers mois. Sa capitalisation boursière est de 12,5 millions de dollars canadiens.
« Avec des taux de traitement nominaux de 3,5 millions de tonnes par an et une récupération métallurgique de 83 %, un approvisionnement national américain important en carbonate de lithium de haute pureté (environ 23 000 tonnes par an) pourrait être produit dans le centre du Nevada à Zeus », a déclaré McCunn.
Plan minier évolutif
Le relevé des ressources Zeus mis à jour comprend les données de 10 nouveaux trous de forage. Cette mise à jour comprend également de nouveaux travaux géologiques, notamment une cartographie détaillée, un examen des trous de forage et des diagraphies historiques, ainsi que de la littérature sur des gisements similaires, et le développement de gisements de minerai et de modèles géologiques.
Une évaluation économique préliminaire de décembre 2021 a estimé la valeur actuelle nette après impôts du projet à 1,3 milliard de dollars (en utilisant un taux d'actualisation de 8 %) et son taux de rendement interne à 31 %. L'étude prévoyait des coûts d'investissement initiaux de 528 millions de dollars et une période de récupération après impôts de 3,2 ans.
Une fois opérationnelle, la mine produirait à un rythme d'environ 17 000 tonnes par jour, selon le PEA. La production sur la durée de vie de la mine est estimée à 245,4 millions de tonnes, soit une moyenne de 1 093 ppm de lithium.
Accès à l'eau
Suite à la mise à jour des ressources, Noram travaille sur une étude de préfaisabilité, mais elle doit d'abord régler quelques problèmes pratiques.
Noram doit trouver une source pour son eau de traitement pour toute opération future, car aucun droit sur l'eau n'est disponible dans le bassin de Clayton. L'entreprise a identifié une opportunité de transférer de l'eau sur 10 km par pipeline depuis le prochain bassin versant de la vallée d'Alkali Springs. Elle a déposé une demande d'autorisation de transfert inter-bassins auprès des ingénieurs de l'Etat.
Les prochaines étapes de la société comprennent la mise à jour du plan minier à l'aide des nouvelles données et l'optimisation des teneurs élevées au cours du plan minier de 40 ans du PEA. Noram examinera et sélectionnera également les options d'équipement de traitement et continuera d'explorer les options pour l'approvisionnement en eau du projet, y compris une étude hydrogéologique des systèmes d'eau de recharge hors bassin.
