La Russie prévoit de lancer une production de lithium à grande échelle en 2030

La Russie prévoit de produire au moins 60 000 tonnes de carbonate de lithium en 2030, a annoncé lundi le ministère des Ressources naturelles, alors que Moscou cherche à réduire sa dépendance à l'égard des importations et à stimuler la production de batteries électriques à haute capacité.

Le lithium et d'autres minéraux critiques, y compris les métaux des terres rares, ont attiré l'attention mondiale ces derniers mois, alors que le président américain Donald Trump visait à contrer la domination de la Chine dans le secteur en offrant des accords de production à l'Ukraine et à la Russie.

Le lithium, un métal essentiel pour la production de véhicules électriques, est inclus sur la liste des 50 minéraux jugés critiques par l'US Geological Survey. La Russie a déclaré avoir 3,5 millions de tonnes de réserves d'oxyde de lithium.

L'US Geological Survey a estimé les réserves de lithium de la Russie à environ 1 million de tonnes en 2024, la 14e plus grande du monde. L'oxyde de lithium contient environ un tiers de carbonate de lithium et de lithium pur contient environ 20% du lithium pur.

«La production industrielle au lithium dans le pays commencera en 2030», a déclaré le ministère.

Le président Vladimir Poutine a déclaré le mois dernier que la Russie devrait accélérer ses plans pour exploiter les dépôts de lithium.

La demande de lithium a augmenté ces dernières années alors que les entreprises russes travaillent sur la production de masse de batteries au lithium et de véhicules électriques.

« Le pays a traditionnellement importé du lithium, et il est maintenant crucial de lancer rapidement les installations et d'augmenter l'extraction et le traitement de cette ressource stratégiquement importante pour l'économie », a ajouté le ministère.

Le ministère a déclaré avoir délivré des licences d'exploration pour trois dépôts de lithium majeurs: Kolmozerskoye et Polostundrovskoye dans la région de Murmansk dans le nord-ouest de la Russie, et Tastygskoye dans la région de Tuva, qui borde la Mongolie.

Les trois dépôts et leurs usines de production adjacentes devraient devenir opérationnels d'ici 2030, a indiqué le ministère. En 2023, la Russie n'a extrait que 27 tonnes de lithium en tant que sous-produit lors d'un gisement émeraude dans les montagnes de l'Oural.

Kolmozerskoye, qui contient un quart des réserves de lithium connues de la Russie, est exploitée par Polar Lithium, une coentreprise entre le géant des métaux russes Nornickel et la société d'État d'énergie nucléaire appartenant à l'État Rosatom.

L'entreprise privée Arctic Lithium détient une licence pour Polostundrovskoye, tandis qu'Elbrusmetall-Lithium, une filiale de la défense de l'État et du conglomérat industriel Rostech, détient une licence pour Tastygskoye.

(Reportage par Gleb Bryanski; Édition par Ros Russell)