Aker BP, la deuxième société pétrolière et gazière cotée en bourse de Norvège, a déclaré qu’elle envisagerait de demander des licences pour extraire des minéraux des fonds marins si le Parlement approuve un plan pour une telle exploration.
La Norvège pourrait devenir le premier pays à se lancer dans l’exploitation minière commerciale en haute mer si le Parlement donne son feu vert à l’exploration de la crête médio-atlantique isolée à la recherche de minéraux tels que le cuivre, le cobalt et les éléments de terres rares, lors d’un vote attendu au début de l’année prochaine.
« Si le Parlement ouvre (les océans à l’exploitation minière des fonds marins), nous envisagerons de demander des licences », a déclaré Karl Johnny Hersvik, PDG d’Aker BP. Reuters en marge d’une conférence sur l’énergie à Oslo mercredi.
Aker BP dispose d’un groupe d’une dizaine de personnes qui travaillent sur les minéraux des fonds marins.
«Nous surveillons actuellement la situation. Nous devons encore comprendre si cela peut être économique et comment l’explorer », a ajouté Hersvik.
Le gouvernement norvégien affirme que l’exploitation minière en haute mer pourrait aider l’Europe à réduire sa dépendance à l’égard de la Chine pour l’approvisionnement en minéraux essentiels nécessaires à la construction de batteries de véhicules électriques, d’éoliennes et de panneaux solaires.
Cette décision est controversée auprès des défenseurs de l’environnement, qui préviennent que l’exploitation minière des fonds marins menacerait la biodiversité d’écosystèmes vitaux.
Des gisements de sulfures massifs riches en minéraux ont été formés par ce que l’on appelle des cheminées hydrothermales le long des dorsales médio-océaniques, où l’on trouve également des espèces uniques vivant à proximité de cheminées actives.
« Si l’on décide d’exploiter les minéraux des fonds marins, nous ne ciblerons certainement pas les puits hydrothermaux actifs, en raison de leur impact potentiel sur l’environnement », a déclaré Hersvik.
Jusqu’à présent, plusieurs startups norvégiennes spécialisées dans l’exploitation minière des fonds marins, telles que Green Minerals et Loke Marine Minerals, ont déclaré qu’elles demanderaient des permis pour explorer les eaux norvégiennes.
Loke, créée en 2019, a attiré la société d’ingénierie anglo-française TechnipFMC et la compagnie maritime Wilhelmsen comme investisseurs.
Mais Aker BP serait de loin l’acteur le plus important si le projet se concrétise. Elle fait également partie du plus grand groupe Aker, qui comprend la société de services pétroliers Aker Solutions.
« Nous examinons les minéraux des fonds marins dans le cadre de l’ensemble du groupe », a déclaré Kjetel Digre, PDG d’Aker Solutions. Reuters.
