La start-up d'extraction des minéraux critiques basée au Colorado, Alta Resource Technologies, a annoncé lundi qu'elle avait élargi sa série le financement des semences à 10 millions de dollars avec un investissement supplémentaire de 4,4 millions de dollars.
L'investissement a été co-dirigé par DCVC et Voyager Ventures avec la participation d'Orion Industrial Ventures et d'In-Q-Tel (IQT) – un investisseur stratégique à but non lucratif et le bras de capital-risque de la CIA.
Alta a déclaré que le nouveau capital accélérera le développement et la commercialisation de sa plate-forme, qui utilise des protéines modifiées pour se lier sélectivement et séparer les minéraux critiques, y compris des éléments de terres rares comme le néodyme et le dysprosium – des minerais de bas niveau et des flux de déchets complexes.
La société a déclaré que l'approche vise à réduire considérablement l'impact environnemental de l'extraction minérale tout en aidant à sécuriser les chaînes d'approvisionnement intérieures pour les matériaux essentiels utilisés dans l'électronique avancée, les technologies d'énergie propre et les systèmes de défense modernes.
Les chaînes d'approvisionnement minérales critiques sont dominées par la Chine, et la concentration de contrôle a attiré les alarmes sur la sécurité économique et nationale. En mars, la Maison Blanche a publié un décret visant à stimuler la production de minéraux intérieurs et à réduire la dépendance américaine aux chaînes d'approvisionnement étrangères.
Alta a déclaré que sa technologie offre une solution opportune et évolutive: un moyen à faible impact pour extraire des minéraux critiques de haute pureté à partir de sources non conventionnelles et auparavant non rentables.
« La sécurisation des sources résilientes et à faible impact de minéraux critiques n'est plus facultative pour l'Amérique et ses alliés – c'est un impératif stratégique », a déclaré PhD, co-fondateur et PDG de l'ALTA, Nathan Ratledge, dans un communiqué de presse.
« Washington commence à répondre avec le type d'urgence en temps de guerre que ce moment exige, et la technologie d'Alta est uniquement bien placée pour livrer. Notre plate-forme basée sur les protéines donne aux États-Unis un moyen évolutif de puiser dans des ressources minérales non conventionnelles ici, tout en réduisant les coûts et l'impact environnemental », a déclaré Ratledge.
La plate-forme d'Alta est basée sur les percées d'ingénierie des protéines développées en partenariat avec Lawrence Livermore National Laboratory et chercheurs de la Pennsylvania State University.
En personnalisant des protéines pour se lier sélectivement aux éléments individuels, même à de faibles concentrations dans des mélanges complexes – ALTA a déclaré que sa solution offre une plus grande précision que les méthodes de séparation conventionnelles, et que le résultat est un changement de pas dans l'efficacité, la durabilité et l'économie du traitement des terres rares et d'autres matériaux critiques.
La société utilisera le nouveau financement pour étendre son équipe technique, faire avancer les pilotes commerciaux et étendre sa technologie à une gamme plus large de cibles et de matières premières métalliques, notamment des résidus de mines, des flux de déchets et des produits de fin de vie.
«La plate-forme basée sur les protéines d'ALTA démontre la promesse de la biologie de l'ingénierie pour relever des défis de sécurité nationale importants», a déclaré le Dr Jessica Dymond, VP, technologie chez IQT.
«Nous sommes ravis de soutenir l'innovation technologique d'ALTA pour diversifier les sources de minéraux critiques du pays et faire progresser les capacités de traitement domestique.»
Le nouveau financement porte à 10 millions de dollars l'investissement en semences de la série totale d'ALTA, en s'appuyant sur le financement initial annoncé en janvier.
En plus du capital privé, l'ALTA a également reçu des subventions de subventions de Federal Partners et de l'État du Colorado.
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