Il est peu probable que le Canada s'oppose aux investissements du gouvernement américain dans deux sociétés minières basées à Vancouver, a déclaré le ministre de l'Énergie, Tim Hodgson, qualifiant ces accords de « capitalisme en action ».
L’administration Trump a annoncé la semaine dernière qu’elle prendrait une participation de 10 % dans Trilogy Metals dans le cadre d’un investissement de 35,6 millions de dollars visant à stimuler des projets miniers critiques en Alaska. Les États-Unis ont également récemment accepté d'acquérir une participation dans Lithium Americas Corp., qui développe le projet de lithium Thacker Pass au Nevada.
Le gouvernement fédéral a des règles en vertu de la Loi sur Investissement Canada pour les acquisitions par des entités publiques, et le ministre canadien de l'Industrie a déclaré que le gouvernement évaluerait les transactions au cas par cas.
Mais Hodgson a déclaré jeudi que les participations américaines étaient de « petits investissements minoritaires » dans des entreprises ayant des projets aux États-Unis.
« Le fait qu'un de nos alliés choisisse d'investir en actions dans une entreprise canadienne dont le seul actif est aux États-Unis, je ne pense pas que cela nous dérange pour le moment », a-t-il déclaré lors d'une conférence de presse à Londres, où il faisait la promotion d'accords essentiels sur les minéraux et l'énergie.
« Je pense que c'est ça le capitalisme en action. S'ils veulent faire ça, c'est à eux de décider. »
Si un pays agit d'une manière qui ne représente pas un « avantage net » pour le Canada, alors la Loi sur Investissement Canada permet au gouvernement de remédier à ce problème, a ajouté Hodgson.
Les tarifs douaniers du président américain Donald Trump et les remarques répétées selon lesquelles le Canada devrait devenir le 51e État américain ont suscité la colère de nombreux Canadiens, contribuant ainsi à propulser le Parti libéral de Hodgson vers une victoire électorale plus tôt cette année. Au cours de la campagne, le premier ministre Mark Carney a averti à plusieurs reprises que Trump tentait de « briser » le Canada afin de pouvoir « s’approprier » le pays.
Depuis lors, Carney a assoupli son approche, supprimant de nombreuses mesures de rétorsion contre les États-Unis et tenant deux réunions amicales avec Trump à la Maison Blanche. Les négociateurs canadiens restent à Washington, réclamant un allègement des tarifs douaniers sur l'acier et l'aluminium, tandis que l'impact des tarifs automobiles a été souligné cette semaine alors que Stellantis NV a transféré une partie de sa production canadienne aux États-Unis.
Hodgson a maintenu son utilisation du mot « allié » pour décrire les États-Unis.
« Nos deux pays sont alliés depuis de très nombreuses années. Nous avons eu des divergences d'opinions à différents moments. Nous avons eu des frictions commerciales à différents moments », a-t-il déclaré. « Nous avons bon espoir de pouvoir traverser cette période difficile et de reprendre le type de relation que nous entretenons avec les Américains depuis très, très longtemps. »
Lors de sa récente visite à la Maison Blanche, Carney a évoqué la possibilité de relancer le projet de pipeline Keystone XL de South Bow Corp. aux États-Unis. Hodgson a déclaré jeudi que l’administration Trump était très intéressée par la sécurité énergétique.
« Ce que nous avons partagé avec les Américains, c'est que dans la mesure où ils veulent parler d'une sécurité énergétique nord-américaine partagée, en conjonction avec des points de vue nord-américains communs dans certains des autres domaines concernés par nos négociations, nous serions très ouverts à cela », a déclaré Hodgson, ancien banquier d'investissement chez Goldman Sachs Group Inc.
« Si cela signifie partager une partie de notre pétrole, nous ne sommes pas limités à une route particulière. Si les Américains veulent explorer une route particulière et que cela fait partie de discussions plus larges, nous sommes ouverts à cela. »
(Par Laura Dhillon Kane)
