Le Canada a menacé mercredi de poursuivre le constructeur automobile Stellantis en raison de ce qu'Ottawa considère comme un projet inacceptable de l'entreprise visant à transférer la production d'un modèle dans une usine américaine.
Stellantis a annoncé mardi un investissement de 13 milliards de dollars aux États-Unis, une décision qui, selon elle, permettrait de mettre sur le marché cinq nouveaux modèles. Dans le cadre de ce plan, la production du Jeep Compass sera transférée dans l'Illinois à partir d'une usine de Brampton, dans la province canadienne de l'Ontario.
La ministre de l'Industrie, Mélanie Joly, a envoyé une lettre au PDG de Stellantis, Antonio Filosa, soulignant que l'entreprise avait accepté de maintenir sa présence canadienne en échange d'un soutien financier substantiel.
« Tout ce qui ne respecte pas cet engagement sera considéré comme un manquement aux termes de notre accord », a-t-elle déclaré. Si Stellantis ne respectait pas son engagement, le Canada « exercerait toutes les options, y compris juridiques », a-t-elle déclaré.
Une copie de la lettre a été mise à la disposition de Reuters. L'existence de la lettre a été rapportée pour la première fois par Bloomberg.
Stellantis avait suspendu le réoutillage de l'usine de Brampton en février, peu après que le président américain Donald Trump a annoncé des tarifs douaniers sur les produits canadiens, bouleversant l'industrie automobile nord-américaine hautement intégrée.
Dans une déclaration mardi soir, le Premier ministre Mark Carney a déclaré qu'Ottawa avait clairement indiqué qu'il s'attendait à ce que Stellantis respecte les engagements qu'il avait pris envers les travailleurs de l'usine.
« Nous travaillons avec l'entreprise pour développer les mesures appropriées pour protéger les employés de Stellantis », a-t-il déclaré.
L'Ontario est le cœur industriel du Canada et représente environ 40 % du PIB national.
« J'ai parlé avec Stellantis pour souligner ma déception face à leur décision », a déclaré mercredi le premier ministre de l'Ontario, Doug Ford, sur les réseaux sociaux.
La porte-parole de Stellantis, LouAnn Gosselin, a déclaré que l'entreprise investissait au Canada et a évoqué son intention d'ajouter une troisième équipe dans une usine à Windsor, en Ontario.
« Le Canada est très important pour nous. Nous avons des projets pour Brampton et nous les partagerons lors de discussions ultérieures avec le gouvernement canadien », a-t-elle déclaré dans un communiqué envoyé par courrier électronique.
(Reportage de David Ljunggren ; édité par Rod Nickel et Deepa Babington)
