Le Fonds monétaire international devrait vendre 4 % de son or pour aider à alléger la dette des pays à faible revenu dévastés par les catastrophes liées au climat, selon une étude alors que le financement du climat domine les premières discussions du sommet COP29.
Des Caraïbes à l’Afrique, les pays à faible revenu se sont tournés vers le FMI ces dernières années pour obtenir un soutien face à des chocs comme la pandémie de Covid-19, entraînant une augmentation des remboursements au prêteur en dernier ressort les années suivantes.
Bien que le FMI dispose d'un mécanisme connu sous le nom de Catastrophe Containment Relief Trust (CCRT), celui-ci ne couvre que 30 pays pauvres et ne dispose que de 103 millions de dollars, ont déclaré des chercheurs du Centre de développement mondial de l'Université de Boston.
Le CCRT est utilisé pour rembourser les prêts d'un État membre éligible au FMI sur une période pouvant aller jusqu'à deux ans, apportant ainsi un soulagement immédiat et permettant à ces fonds d'être ciblés sur d'autres priorités.
« De nombreux pays vulnérables au climat n’ont pas pu accéder au CCRT car ses critères d’éligibilité ne tiennent pas compte de la vulnérabilité climatique… et le financement est très limité », ont déclaré les chercheurs dans un rapport.
La solution réside dans la vente d'une partie des 90,5 millions d'onces de réserves d'or du FMI, indique le rapport, en profitant des prix élevés pour renforcer le fonds et couvrir davantage de pays.
La vente de 4 % de l'or du FMI générerait 9,52 milliards de dollars, selon l'étude, couvrant l'allégement de la dette de 86 pays.
« Avec des prix actuels de l'or dépassant 2 600 dollars l'once, la vente d'une petite fraction de l'or a le potentiel de générer des revenus importants et de reconstituer facilement le CCRT », a-t-il déclaré.
L'or s'échangeait à 2 606,42 dollars l'once mercredi.
Les ventes de réserves d’or du FMI sont rares. La dernière fois a eu lieu en 2009/10, lorsqu'elle a déchargé un huitième de ses réserves, suite à la nécessité d'augmenter sa capacité de prêt.
Lors de sa création en 1944, les États membres payaient leurs quotes-parts au FMI avec de l'or, indique le rapport de recherche, ce qui signifiait que le système accumulait des réserves à un coût historique de seulement 45 dollars l'once.
Les remboursements des prêts du FMI représentent une part plus importante du coût annuel du service de la dette des économies vulnérables, indique le rapport.
Madagascar, une île de l'océan Indien, versera 106 millions de dollars au FMI l'année prochaine, soit un quart du service de sa dette, qui s'élèvera à 158 millions de dollars et 41 % en 2026, ajoute le rapport.
Le Mozambique connaîtra également une augmentation des remboursements au FMI au cours d'une période similaire, ont découvert les chercheurs.
Toute vente d'or du FMI nécessiterait le soutien de la plupart des membres de son conseil d'administration et l'engagement des États membres à reverser leur part des recettes au CCRT, ont-ils déclaré.
« La reconstitution du CCRT devrait être considérée comme une priorité élevée car, contrairement aux autres programmes de prêt du FMI, le CCRT n'est assorti d'aucune conditionnalité », ont-ils conclu.
