Le gouvernement du Niger a transféré environ 1 000 tonnes de concentré d’uranium, également connu sous le nom de yellowcake, vers une base aérienne militaire près de la capitale, où il reste invendu et exposé à des risques de sécurité, a indiqué le Temps Financier signalé.
Selon FTl’uranium a été transporté vers la base aérienne 101 adjacente au principal aéroport de Niamey à la fin de l’année dernière, après que le gouvernement dirigé par la junte a pris le contrôle d’une mine exploitée par la société nucléaire publique française Orano.
Ce stock fait l’objet d’une lutte aux enjeux élevés entre les dirigeants militaires du Niger et Orano, qui a déclaré qu’elle prendrait « toutes les mesures » nécessaires pour empêcher des tiers d’acquérir l’uranium.
Pas encore d’acheteurs
Selon FTles responsables nigériens ont déjà eu des discussions avec des acheteurs intéressés de Russie, de Chine, des États-Unis et des Émirats arabes unis, mais n’ont pas encore trouvé d’accord. Agence de presse russe TASS a également confirmé que des négociations avaient eu lieu concernant environ 2 000 tonnes de concentré d’uranium produit à partir de la mine de Somaïr.
L’exploitation à ciel ouvert est actuellement sous contrôle nigérien après une prise de contrôle forcée par le gouvernement militaire fin 2024. Avant cela, Orano détenait une participation de 63,4 % dans l’entreprise minière, les 36,6 % restants étant détenus par la société d’État nigérienne Sopamin.
Pour contester la saisie de la mine, Orano a déposé un arbitrage auprès du Centre international pour le règlement des différends relatifs aux investissements (CIRDI), qui a ensuite ordonné que l’uranium extrait ne soit ni vendu ni transféré à des tiers sans l’accord d’Orano.
Toutefois, les tensions entre les parties pourraient s’être quelque peu apaisées après Bloomberg a rapporté samedi que le gouvernement nigérien était prêt à renvoyer environ 95 000 tonnes de concentrés d’uranium à Orano.
Les analystes de la sécurité et les diplomates préviennent que la localisation des stocks invendus du Niger présente des dangers importants. En janvier, un groupe de militants liés à l’État islamique s’est approché dangereusement du stock d’uranium après avoir lancé une attaque contre la capitale, soulignant la menace posée par les groupes insurgés dans et autour de la capitale du Niger.
