Le ministère américain de la Défense a accepté de prêter 700 millions de dollars aux producteurs d’aimants aux terres rares dans le but d’augmenter la production nationale de matériaux utilisés dans l’électronique grand public et les armes.
Le prêt conditionnel comprend 620 millions de dollars à Vulcan Elements Inc. et 80 millions de dollars à ReElement Technologies Corp. pour augmenter la production d’aimants à base de néodyme, de fer et de bore, a indiqué vendredi le Pentagone dans un communiqué. Le ministère du Commerce prendra une participation de 50 millions de dollars dans Vulcan.
Il s’agit du dernier d’une série de financements américains alors que l’administration Trump cherche à relâcher l’emprise de la Chine sur les chaînes d’approvisionnement d’éléments clés utilisés dans le matériel militaire, les véhicules électriques et les éoliennes.
Grâce à ce financement, Vulcan et ReElement prévoient de produire jusqu’à 10 000 tonnes de matériau magnétique au cours des prochaines années.
ReElement sépare et raffine les terres rares des concentrés miniers et des déchets ou des matériaux recyclés, produisant des oxydes qui sont utilisés pour fabriquer du métal pour les aimants. Vulcan fournit des aimants aux États-Unis pour la production militaire et commerciale.
