Cornish Metals (LON, TSX-V : CUSN) a annoncé mercredi que les résultats d'une nouvelle évaluation économique préliminaire (PEA) pour son actif phare d'étain de South Crofty, au Royaume-Uni, établissent des perspectives financières prometteuses pour le projet.
L'entreprise canadienne, qui s'efforce de redonner vie à une ancienne mine d'étain depuis 2016, a déclaré que l'EEP a révélé une valeur actuelle nette après impôts de 201 millions de dollars pour la mine de Cornwall.
L'évaluation a également montré un taux de rendement interne de 29,8 %, confirmant le potentiel du projet en tant qu'« exploitation d'étain à faible coût et à longue durée de vie » avec une durée de vie actuelle de 14 ans.
L'estimation est basée sur un prix de l'étain de 31 000 dollars la tonne, a indiqué Cornish Metals, légèrement en dessous de sa valorisation actuelle de 32 275 dollars la tonne.
Le PEA a fixé le flux de trésorerie après impôts attendu de l'exploitation à 626 millions de dollars, dès le début de la production, avec un pic à 82 millions de dollars la deuxième année.
Une fois opérationnel, le projet produira un bénéfice annuel moyen avant intérêts, impôts, dépréciation et amortissement de 83 millions de dollars avec une marge de 62 % au cours des années deux à six.
Owen Mihalop, directeur de l'exploitation de Cornish Metals, a déclaré que la valeur actuelle nette (VAN) du projet constituait une base solide pour une évaluation plus approfondie, permettant à l'entreprise d'avancer dans des travaux de préparation supplémentaires et de progresser vers une décision de construction.
South Crofty devrait produire 49 310 tonnes d’étain métallique sous forme de concentré au cours de sa durée de vie productive, avec un pic à plus de 5 000 tonnes au cours de la quatrième année.
L’objectif est d’atteindre la première production d’étain d’ici 2027.
Focus sur les métaux critiques
L'étain fait partie de la liste des métaux critiques du Royaume-Uni et son importance a également été reconnue par d'autres gouvernements de l'Union européenne, ainsi que par les États-Unis et la Chine.
L'ancienne exploitation de South Crofty est fermée depuis 1998 après plus de 400 ans de production presque continue. C'était la dernière mine d'étain d'Europe au moment de sa fermeture. Plusieurs sociétés ont tenté de relancer les mines inondées entre 2001 et 2013, mais en raison des mauvaises conditions persistantes du marché, les actifs ont été placés sous administration judiciaire en 2013.
Dans le cadre des projets de Cornish visant à rouvrir la mine historique, la société a annoncé qu'elle construirait de nouvelles installations de traitement et toutes les infrastructures nécessaires sur le site. Elle a déjà obtenu un permis d'exploitation souterraine jusqu'en 2071 et un permis environnemental pour assécher la mine.
L'objectif ultime de Cornish est de s'assurer une place de leader dans le développement de l'industrie du lithium au Royaume-Uni.
