Le Royal Cornwall Museum ouvrira sa nouvelle galerie de minéraux le mois prochain et a révélé à l'avance des découvertes au sein de la collection, témoignant de l'exploitation minière de l'âge du bronze dans le sud-ouest du Royaume-Uni.
Des recherches récentes sur la datation au carbone sur une pelle en chêne ainsi que des preuves de l'examen d'une pioche en bois de cerf ont signifié que les deux objets contenus dans les archives du musée sont les premiers outils d'extraction d'étain de l'âge du bronze découverts en Europe, donnant un aperçu des techniques minières et de la vie quotidienne. de nos ancêtres.
La recherche récemment publiée sur la pioche et la pelle soutient les preuves croissantes de l'exploitation de l'étain à l'âge du bronze en Cornouailles remontant à plus de 3 600 ans, le Royal Cornwall Museum relatant l'évolution de l'exploitation minière et des minéraux au sein de ses collections.
La pioche en bois et la pelle en bois ont été trouvées dans la vallée de Carnon, au milieu des Cornouailles, lorsque les cours d'eau alluviaux en étain étaient en cours de remaniement au XIXe siècle, avec une datation au radiocarbone indiquant qu'elles datent de l'âge du bronze britannique (2 400-800 avant JC).
Dirigée par le Dr Alan Williams du Département d'archéologie de l'Université de Durham, la pelle en bois de chêne du Royal Cornwall Museum a récemment été datée au radiocarbone à environ 3 200 ans par l'équipe du projet Ancient Tin, grâce à une subvention du Royal Archaeological Institute.
Apparemment trouvé dans la vallée de Carnon en 1815, ce modèle est formé d'une seule pièce de bois, contrairement aux pelles en bois médiévales qui sont en deux pièces.
Trouvé vers 1855, le pic en bois (48 cm de long) a environ 3 600 ans, soit l'âge du bronze ancien, et constitue la première preuve de l'extraction d'étain et/ou d'or alluvial dans les îles britanniques. L'examen de la pioche en bois révèle des marques de pointage gravées sur le côté, ce qui pourrait signifier l'enregistrement du travail de mineurs préhistoriques, la recherche et la datation de cette pièce étant menées par le Dr Simon Timberlake, Early Mines Research Group.
Maintenant avec des dates désignées, ces deux objets de la collection du Royal Cornwall Museum ont une importance historique, représentant les premiers outils d'extraction d'étain de l'âge du bronze découverts en Europe et montrant des preuves de l'exploitation de l'étain de l'âge du bronze en Cornouailles.
De petites quantités d'or également trouvées dans la vallée de Carnon ont été liées par empreinte chimique à l'or du célèbre Nebra Sky Disc, un artefact considéré comme la plus ancienne carte des étoiles au monde. Trouvé en Allemagne et considéré comme l'une des découvertes archéologiques les plus importantes du XXe siècle, l'inclusion d'or et d'étain de Cornouailles dans ce disque, ainsi que d'autres découvertes, suggère que les pratiques minières et commerciales préhistoriques des Cornouailles pourraient avoir été pionnières de l'âge du bronze européen.
« Cornwall et l'exploitation minière sont déjà étroitement liées, mais cette découverte importante démontre à quel point l'exploitation minière existe depuis longtemps en Cornouailles et à quel point certains des outils du métier étaient bien développés, même à cette époque », Bryony Robins, directrice artistique de Royal. » a déclaré le Musée de Cornwall dans un communiqué aux médias.
'La Mineral Gallery partagera avec nos visiteurs le patrimoine minier de Cornwall et présentera la collection de roches et de minéraux de renommée mondiale d'une manière plus accessible. Et bien sûr, le rôle que l’exploitation minière continue de jouer à Cornwall.
Réouvrant début juillet 2024, la nouvelle Mineral Gallery marque une nouvelle ère pour cette institution vieille de 200 ans – centre d'exploration, d'apprentissage et gardien du patrimoine de Cornouailles – et abritant plus d'un million d'objets.
