Une équipe internationale de chercheurs a présenté un nouveau modèle intégré qui quantifie la manière dont les stratégies d’économie circulaire peuvent remodeler les chaînes d’approvisionnement mondiales en éléments de terres rares critiques, tels que le néodyme, le dysprosium et le terbium.
L’analyse a été publiée dans la revue Géosciences naturelles et il montre que les stratégies d’économie circulaire peuvent conduire à une augmentation de l’offre secondaire de 701 kt et à une diminution de la demande de 2 306 kt au cours des trois prochaines décennies.
En examinant les impacts spécifiques des stratégies d’économie circulaire sur le paysage mondial de l’offre et de la demande d’ÉTR, le groupe a constaté une inadéquation significative entre les stocks souterrains, l’offre et la demande au niveau de régions et d’éléments spécifiques, avec une inadéquation dans l’offre d’énergies rares et lourdes. les éléments terrestres constituent un obstacle majeur à la réalisation des objectifs de zéro émission nette.
L’étude souligne que la substitution, la réutilisation et le recyclage remodèleront les chaînes d’approvisionnement mondiales des ETR. Plus précisément, la mise en œuvre de ces stratégies entraînera une augmentation de l’offre d’ÉTR provenant des mines urbaines au cours des trois prochaines décennies, ce qui pourra réduire considérablement la dépendance à l’égard de l’exploitation minière des ÉTR. Certaines régions comme l’UE pourraient également parvenir à un approvisionnement en ETR en boucle fermée grâce à la mise en œuvre de stratégies d’économie circulaire.
« Notre modèle prend en compte à la fois les stocks souterrains et les stocks en cours d’utilisation, ainsi que leur déplacement géographique assez spectaculaire dans dix régions de 2001 à 2050 selon trois scénarios climatiques largement acceptés », Oliver Heidrich, co-auteur de l’étude et professeur. à l’Université de Newcastle, a déclaré dans un communiqué aux médias. « Notre étude apporte un éclairage important sur la demande et l’offre et permet de bien comprendre la dynamique géopolitique, les objectifs climatiques et la manière dont les ressources naturelles pourraient être utilisées à des fins politiques. »
Selon Heidrich, les résultats peuvent servir de base scientifique à la coopération internationale pour promouvoir les stratégies d’économie circulaire des REE pour des transitions mondiales et justes à faibles émissions de carbone.
Actuellement, les réserves naturelles de terres rares se situent dans un nombre limité de pays (Chine, Vietnam, Brésil, États-Unis, Russie et République démocratique du Congo) ; La Chine contrôle plus de 90 % de l’offre mondiale et près de 40 % des réserves. Leur disponibilité est donc soumise aux fluctuations de l’offre et des prix provoquées par des intérêts géopolitiques opposés, avec les risques de conflits qui en découlent.
