La Maison Blanche a rencontré la semaine dernière avec les meilleures sociétés de technologie et de recyclage pour discuter des moyens de développer rapidement la production d'aimants permanents en utilisant des éléments de terres rares, qui sont devenues un point clé de levier dans la guerre commerciale avec la Chine.
Le conseiller commercial Peter Navarro a convoqué la réunion et a déclaré aux dirigeants que l'administration prévoyait une poussée majeure pour stimuler la production américaine des minéraux, en utilisant des incitations, y compris des garanties de prix minimum aux producteurs, selon des personnes familières avec l'événement qui a demandé à ne pas être identifié pour discuter d'une question qui n'est pas publique.
L'administration a couru pour proposer des sources alternatives pour les aimants de terres rares après que la Chine – qui contrôle la production mondiale – ait imposé des contrôles d'exportation en représailles pour les menaces tarifaires américaines. Les aimants sont utilisés dans les produits des appareils électroménagers et des voitures aux missiles et les sociétés ont quitté l'arrêt avertissant qu'elles devraient suspendre la production. La Chine a convenu de reprendre les envois après que les États-Unis ont convenu de ne pas imposer les prélèvements d'importation plus élevés.
Un responsable de la Maison Blanche a confirmé que la réunion avait eu lieu mais n'a pas fourni de détails sur ce qui a été discuté. Plus tôt ce mois-ci, le ministère de la Défense a annoncé une participation de 400 millions de dollars dans MP Materials Corp., le seul producteur américain de terres rares, qui comprend des prix minimums et des achats minimaux de la société.
« L'accord MP Rare Earths est une partie essentielle d'une stratégie globale pour les minéraux critiques à terre dont les terres rares ne sont qu'une partie », a déclaré Navarro dans un communiqué publié jeudi par la Maison Blanche. «Notre objectif est de développer nos chaînes d'approvisionnement des mines pour utiliser les produits finaux dans l'ensemble du spectre minéral critique, et les entreprises réunies à la réunion ont le potentiel de jouer des rôles importants dans cet effort.»
Certains participants à la réunion avec Navarro se sont dit préoccupés par le fait que l'accord de député puisse empêcher l'émergence de concurrents dynamiques dans le secteur.
Lors de la réunion, Navarro a déclaré aux participants que l'administration s'est engagée à créer un environnement commercialement viable pour incuber l'industrie, y compris les tarifs protecteurs et les planchers de prix.
Les participants ont déclaré qu'ils sont sortis de la session avec l'impression que l'administration est alarmée par la vulnérabilité que le manque d'alternatives aux fournitures chinoises présente. Les responsables ont discuté des détails techniques du recyclage des aimants, ce qui pourrait apporter la production en ligne plus rapidement que les projets de mines actuellement en cours.
Parmi les questions discutées, il y avait la possibilité d'interdire l'exportation des déchets électroniques pour garder le matériel pour le recyclage aux États-Unis, ont déclaré les gens. Actuellement, la plupart des retraitements nécessaires pour extraire les aimants se font en Chine.
