Les États-Unis ciblent les déchets de mines pour stimuler l'approvisionnement des minéraux critiques locaux

Le gouvernement américain a lancé un nouvel effort pour extraire des minéraux critiques précieux, notamment des terres rares, du lithium, du cobalt et de l'uranium, des déchets miniers et des sites abandonnés, visant à réduire la dépendance à l'égard des fournisseurs étrangers et à renforcer la production intérieure.

Le secrétaire de l'Intérieur, Doug Burgum, a ordonné une série de changements réglementaires visant à rationaliser les projets fédéraux de surveillance et de décapage à la récupération des minéraux à partir de déchets de charbon, de résidus et de mines d'uranium fermées.

La directive comprend des directives mises à jour pour rendre ces projets de récupération éligibles au financement fédéral et nécessite des délais d'examen plus rapides pour les nouvelles propositions. Il ordonne également au US Geological Survey de cartographier et d'inventaire les déchets de mines sur les terres fédérales pour identifier des sites riches en minéraux critiques.

Les recherches des agences géologiques de l'USGS et de l'État ont déjà révélé des sources prometteuses, notamment Tellurium dans les résidus de la mine de cuivre de Bingham Canyon de l'Utah et du zinc et de germanium dans les déchets des mines de Tar Creek à long terme en Oklahoma. Des éléments de terres rares ont également été trouvés dans l'argile associée aux coutures de charbon dans les bassins des Appalaches et de l'Illinois.

« Cette initiative reflète notre engagement indéfectible à réaliser l'indépendance des minéraux et à garantir que l'Amérique ouvre la voie dans les technologies avancées qui alimentent notre avenir », a déclaré Burgum dans un communiqué. Son département contrôle de grandes étendues de terres fédérales, une partie de celle-ci abrite des mines abandonnées et l'initiative pourrait transformer les responsabilités environnementales en actifs économiques.

Le secrétaire adjoint par intérim des terres et des minéraux, Adam Suess, a ajouté que la rationalisation des efforts de rétablissement aidera à «libérer le plein potentiel des ressources minérales américaines pour renforcer la sécurité nationale et la croissance économique».

Cette décision s'appuie sur la stratégie plus large de Trump pour revitaliser le secteur minéral américain, qui a pris du retard sur les dirigeants mondiaux comme la Chine dans la production et le traitement. En mars, Trump a invoqué la loi sur la production de défense pour accélérer le traitement intérieur de plusieurs minéraux clés.