Les États-Unis convoqueront le mois prochain des dizaines de ministres des Affaires étrangères de pays alliés pour conclure un accord visant à réduire leur dépendance à l’égard des minéraux critiques chinois.
La réunion, qui, selon des sources proches, est prévue pour le 4 février, sera axée sur la diversification et le renforcement des chaînes d’approvisionnement en minéraux essentiels. Elle devrait être présidée par le secrétaire d’État Marco Rubio.
Mettre fin à la dépendance des États-Unis à l’égard des minerais est une priorité absolue pour Washington depuis l’année dernière, lorsque Pékin a imposé des restrictions à l’exportation de ce que l’on appelle les terres rares. Celles-ci ont été retardées d’un an fin octobre dernier dans le cadre d’un accord entre les présidents Donald Trump et Xi Jinping, mais les responsables américains sont désormais déterminés à faire des progrès rapides sur ce dossier, ont déclaré des diplomates européens.
À cette fin, les États-Unis ont fait pression sur certains États membres de l’Union européenne pour qu’ils signent des mémorandums d’accord bilatéraux. La Commission européenne a en réponse demandé aux États de l’UE de se serrer les coudes et de présenter un front uni, selon des sources proches du dossier.
Un porte-parole du Département d’État a refusé de commenter cette éventuelle réunion. « Les minéraux critiques sont l’une des principales priorités de l’administration Trump et diverses agences gouvernementales américaines travaillent ensemble pour atteindre nos objectifs consistant à construire des chaînes d’approvisionnement sécurisées en minéraux critiques », a déclaré le département dans un communiqué.
Jusqu’à présent, les pourparlers n’ont pas été faciles, ont-ils ajouté. Certains pays ne savent pas qui, au sein de l’administration, est la personne responsable de la politique en matière de minéraux essentiels, puisque Rubio, le secrétaire au Trésor Scott Bessent et le représentant au Commerce Jamieson Greer ont tous joué un rôle dans les discussions.
« Ce n’est un secret pour personne que nous avons besoin de chaînes d’approvisionnement plus résilientes pour les minéraux critiques », a déclaré Greer, ajoutant que l’objectif est de « créer un marché économiquement viable pour les minéraux critiques » en travaillant avec les pays partenaires. Bessent a discuté de la question avec les ministres des Finances d’une poignée de pays alliés à Washington lundi.
Les responsables de l’administration avaient initialement prévu de conclure les négociations avec les pays européens d’ici le 22 janvier, mais selon des sources proches, il est peu probable que cela se produise.
