Les États-Unis collaboreront avec l’Union européenne, le Japon et le Mexique sur des stratégies en matière de minéraux critiques dans le cadre de leurs efforts visant à affaiblir la domination de la Chine sur le marché des matériaux utilisés dans les industries de défense et de haute technologie.
Dans un communiqué publié mercredi, le représentant américain au Commerce, Jamieson Greer, a annoncé que les États-Unis, la Commission européenne et le Japon travailleraient ensemble pour « élaborer des plans d’action pour la résilience de la chaîne d’approvisionnement en minéraux critiques ».
Dans le cadre de ces plans d’action, les pays développeront des politiques et des mécanismes commerciaux coordonnés, tels que des prix planchers ajustés aux frontières, qui peuvent atténuer les vulnérabilités critiques de la chaîne d’approvisionnement en minéraux, indique le communiqué.
Selon Greer, cela jetterait « les bases d’un accord plurilatéral contraignant sur le commerce des minéraux essentiels avec des partenaires partageant les mêmes idées ».
Cette annonce fait suite à la réunion ministérielle sur les minéraux critiques à Washington DC, réunissant des responsables de plus de 50 pays, dont les pays du G7, et organisée par le vice-président américain JD Vance et le secrétaire d’État Marco Rubio.
Un protocole d’accord est attendu dans les 30 jours pour que les parties s’engagent dans les efforts conjoints, indique un communiqué commun.
Plan d’action du Mexique
Par ailleurs, les États-Unis ont annoncé un partenariat similaire avec le Mexique pour remédier aux vulnérabilités de la chaîne d’approvisionnement en minéraux critiques à l’issue de la réunion de Washington.
Mercredi, les parties ont dévoilé un plan d’action de 60 jours axé sur l’élaboration de politiques commerciales centrées sur les minéraux essentiels. Celles-ci incluraient des consultations sur les prix planchers dans le cadre d’un accord plurilatéral contraignant.
Dans le cadre de ce plan, les pays devraient identifier des projets spécifiques d’extraction, de transformation et de fabrication de minéraux critiques dans les deux pays et dans certains pays tiers, bien qu’aucun autre détail n’ait été fourni.
Le représentant commercial Greer a déclaré que la collaboration entre les États-Unis et le Mexique souligne « l’engagement commun des deux pays à remédier aux distorsions du marché mondial qui ont rendu les chaînes d’approvisionnement nord-américaines vulnérables aux perturbations ».
Cette annonce intervient quelques mois avant une révision obligatoire de l’accord commercial entre les États-Unis, le Mexique et le Canada. L’annonce de l’USTR n’incluait pas le Canada, dont le ministre des Ressources naturelles, Tim Hodgson, était également présent à la réunion de mercredi.
Un marché « défaillant »
Les accords visent à encourager les investissements en dehors de la Chine et à réduire la dépendance à l’égard de Pékin pour les terres rares et autres minéraux essentiels utilisés dans des produits allant des véhicules électriques aux semi-conducteurs, ont déclaré des responsables américains du commerce.
« Aujourd’hui, le marché international des minéraux essentiels est en train de s’effondrer », a déclaré le vice-président Vance dans son discours d’ouverture du sommet de mercredi.
« Un investissement régulier est presque impossible, et cela le restera tant que les prix seront irréguliers et imprévisibles », a ajouté Vance, soulignant que les projets d’exploitation minière et de transformation ont dû être abandonnés en raison de la volatilité des prix.
Comme solution, il a proposé un « centre d’échanges préférentiels » pour les minéraux essentiels qui serait protégé des perturbations extérieures, soulignant la nécessité d’un accord coordonné sur les prix planchers.
Ses commentaires s’appuient sur l’annonce lundi par le président Donald Trump de son intention de constituer un stock de minéraux critiques de près de 12 milliards de dollars, dans le cadre de ses efforts intensifiés pour renforcer la chaîne d’approvisionnement nationale.
(Avec des fichiers de Bloomberg et Reuters)
