Les progrès du projet Hermosa de South32 dans les permis fédéraux

La mine Hermosa de Zinc-Manganaise proposée par South32 en Arizona a franchi une étape permis vendredi après la publication de son projet de déclaration d'impact environnemental par l'US Forest Service (USFS).

Hermosa est actuellement le seul projet minier avancé aux États-Unis capable de produire deux minéraux critiques désignés par le gouvernement fédéral: le zinc et le manganèse. En 2023, dans le cadre de l'administration Biden, il a été inclus dans le programme de permis Fast-41, le premier projet minier pour obtenir ce statut.

Le projet d'EIE survient un an après que l'USFS ait lancé le processus d'autorisation fédéral, qui comprend la divulgation des plans d'exploitation de la mine pour la contribution du public.

Situé dans les montagnes de Patagonia, à environ 80 km au sud-est de Tucson, le projet comprend le gisement de sulfure de Taylor au zinc-art-arborant et le dépôt d'oxyde de clark zinc-manmanganais, le plus important de l'État de l'Arizona.

Avec une empreinte de surface d'un peu plus de 600 acres et projetée pour utiliser 75% en moins d'eau que les autres mines de la région, l'opération a été conçue pour minimiser son impact environnemental.

Étant donné que toute l'exploitation minière d'Hermosa sera menée sur des terres privées, le développement initial du projet a exigé les permis d'État du Département de la qualité de l'environnement de l'Arizona (ADEQ), qui ont été obtenus. Cette construction est en cours et déjà à 40% complète, a déclaré South32.

Dans le cadre de l'examen du projet, l'USFS a identifié son alternative préférée sur la façon dont Hermosa devrait procéder à son plan de fonctionnement miniers après avoir pesé les avantages et les impacts environnementaux. Il s'agit notamment de la construction d'une ligne électrique de 138 kV, d'une route d'accès primaire, d'une installation de résidus à étape sèche mise à jour dans le dernier MPO et d'une décharge en eau directe dans les montagnes de la Patagonie.

«Nous concevons Hermosa à partir de zéro afin qu'il soit plus sûr, plus efficace et moins impactant pour l'environnement, combinant la technologie de pointe avec les meilleures techniques d'exploitation de sa catégorie, pour livrer des minéraux en Amérique dont il a besoin pour sa sécurité nationale et énergétique», Pat Risner, président d'Hermosa, dans un communiqué de presse.

« Comme le montre notre projet d'EIE, l'approche de South32 pour gérer les risques environnementaux fait progresser le projet d'une manière qui protège la santé et la sécurité publiques, la biodiversité et l'eau, et honore l'héritage culturel et tribal de la région », a ajouté Risner.

Une fois autorisée et construite, la mine Hermosa devrait soutenir une opération longue et à faible coût et à faible teneur en carbone. Le gisement de Taylor, qui devrait entrer dans la production au cours de l'exercice 2027, serait un producteur mondialement significatif de zinc, avec une production annuelle de 114 000 tonnes sur une durée de vie estimée à 28 ans.