Les sociétés minières saluent l’impact positif de l’attention accordée par l’Europe aux questions environnementales, sociales et de gouvernance (ESG), même si le processus peut être truffé de formalités administratives entraînant des retards dans la réalisation de leurs ambitions vertes, ont déclaré les dirigeants de l’entreprise.
L’exploitation minière est cruciale pour l’approvisionnement en matières premières critiques, notamment le cuivre et l’aluminium, nécessaires aux véhicules électriques et aux technologies renouvelables telles que l’énergie solaire, mais les mineurs sont également responsables de jusqu’à 7 % des émissions mondiales de gaz à effet de serre (GES), la plupart du secteur. course pour atteindre zéro émission nette d’ici 2050.
Le respect des normes ESG est de plus en plus important pour respecter les engagements des investisseurs institutionnels tels que les fonds de pension et les compagnies d’assurance et pour les prêts bancaires.
Christel Bories, PDG de la société minière Eramet, a déclaré Reuters la documentation prouvant les références ESG de l’entreprise en matière de prêts bancaires comptait des milliers de pages et que l’ensemble du processus, du début à la fin, pouvait prendre jusqu’à 18 mois.
« Nous n’avons aucun problème à fournir les preuves… mais cela ralentit le projet », a déclaré Bories.
Une initiative saluée par les producteurs de métaux est le mécanisme d’ajustement carbone aux frontières (MACB) de l’UE. Depuis le 1er octobre, les entreprises de l’UE doivent déclarer les émissions de GES émises lors de la production des volumes importés de certains biens, notamment le fer et l’acier, l’aluminium et l’électricité.
Les taxes sur les émissions de CO2 ne seront imposées qu’en 2026.
« Nous l’aimons parce que cela nous donne des règles du jeu équitables avec les autres pays », a déclaré Mikael Staffas, PDG de Boliden, mais il a ajouté qu’il y avait des problèmes.
« Par exemple, si vous importez du cuivre, le transformez en tubes et l’exportez, vous devriez récupérer un certain crédit. Ce sera un cauchemar administratif », a déclaré Staffas en faisant référence aux formalités administratives qui seraient nécessaires.
Les investisseurs souhaitent que les sociétés minières comptabilisent et déclarent leurs émissions de manière cohérente et qu’elles exploitent leurs mines de manière socialement responsable.
« Il y a une inquiétude quant à la prolifération (des normes), mais n’oublions pas qu’un grand nombre de ces normes ont évolué parce que les choses dans le secteur n’étaient pas aussi bonnes dans le passé », a déclaré Adam Matthews, directeur responsable des investissements pour le Church of England Pensions Board, qui investit dans les sociétés minières.
Staffas de Boliden a cité zéro décès dû à l’accent mis sur l’ESG, contre environ deux par an chez certaines des plus grandes sociétés minières. « Nous sommes sans décès depuis 15 ans. »
Les législateurs européens font également pression pour un recyclage beaucoup plus important des déchets dans une nouvelle loi visant à garantir que le bloc dispose des matières premières telles que le lithium, le nickel et le cobalt nécessaires à sa transition écologique, et que les entreprises de recyclage traditionnelles et les nouveaux arrivants investissent dans la capacité de produire des matériaux pour batteries.
La joint-venture d’Eramet avec la société des eaux Suez SA, qui sera implantée dans la région française de Dunkerque, en est un exemple.
Les partenaires visent à construire une usine de démantèlement des batteries de véhicules électriques, suivie d’une deuxième unité pour séparer et affiner les métaux en vue de leur réutilisation avec un procédé d’hydrométallurgie à faible teneur en carbone.
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