L'ordre Trump cherche à exploiter la puissance du charbon en quête pour dominer l'IA

Le président Donald Trump se déplace pour étendre l'exploitation minière et l'utilisation du charbon aux États-Unis, une offre pour alimenter le boom des centres de données avides d'énergie tout en cherchant à relancer une industrie des combustibles fossiles américains en baisse.

Dans un décret exécutif, Trump devrait signer mardi après-midi, le président dirigera un certain nombre de mesures du gouvernement fédéral destiné à revigorer le charbon, a déclaré un haut responsable de la Maison Blanche. Les actions, notamment l'accent mis sur les États-Unis, sont de retour dans le domaine de la vente des droits d'extraction de charbon sur les terres fédérales et de l'ordre de la roche être désignée comme un minéral critique. D'autres étapes comprennent l'accélération de l'exportation du charbon américain et des technologies connexes.

Pourtant, il n'est pas clair si la nouvelle initiative sera suffisante pour déplacer considérablement le paysage national du charbon, qui a diminué face à la concurrence du gaz naturel à faible coût et de la puissance renouvelable, ainsi que des réglementations environnementales et des problèmes de changement climatique. Ce ne sont pas non plus certaines sociétés technologiques qui ont adopté des énergies nucléaires et renouvelables sans émissions qui seront impatientes d'alimenter leurs centres de données avec du charbon.

Néanmoins, le décret exécutif souligne l'engagement de Trump à exploiter les ressources du charbon américain comme source d'électricité pour gérer les centres de données et la chaleur pour forger l'acier. Le président et les hauts responsables de l'administration ont clairement fait augmenter le pouvoir de charbon est une priorité absolue, ce qu'ils considèrent comme liée à la sécurité nationale et aux États-Unis dans une compétition mondiale pour dominer l'industrie de l'intelligence artificielle.

Les États-Unis sont «en avant en ce moment dans la course de l'IA avec la Chine», a déclaré Trump aux journalistes lundi lors d'un événement au bureau ovale. Mais, a ajouté Trump, la fourniture d'énergie électrique pour les centres de données est essentielle pour maintenir cet avantage.

Trump a promis de relancer le charbon tout en faisant campagne pour le président l'année dernière, en suivant une priorité politique, il a également adopté son premier mandat à la Maison Blanche. La commande intervient alors que son administration pèse d'autres étapes pour stimuler le combustible fossile, notamment en appuyant sur l'autorité d'urgence pour rouvrir les centrales au charbon qui ont fermé ses portes tout en empêchant les autres de fermer.

Trump devrait signer le décret lors d'un événement à 15 heures dans la salle est de la Maison Blanche, les participants qui devraient inclure des cadres de certaines des plus grandes sociétés minières des États-Unis, notamment Peabody Energy, Core Natural Resources et Ramaco Resources.

Trump s'est plaint des administrations précédentes mettant en garde contre le charbon, étouffant son potentiel avec les réglementations environnementales sur les centrales électriques ainsi que sur les bordures de l'exploitation minière. Dans son ordre mardi, Trump visera une obstacle très médiatisé, en ordonnant au département de l'intérieur de reconnaître la fin du moratoire de location hors de suite initié par l'ancien président Barack Obama. Trump ordonnera également aux agences gouvernementales d'identifier les ressources charbonnières sur les terres fédérales et de prioriser la location là-bas tout en soulevant des obstacles à l'exploitation de ces dépôts, a déclaré le haut responsable de la Maison Blanche.

Le changement pourrait encourager les sociétés charbonnières à étendre l'existence de leurs avoirs sur les terres fédérales, qui ont diminué au cours des trois dernières décennies. Les sociétés charbonnières ne détenaient que 279 baux fédéraux couvrant près de 422 000 acres à partir de 2023, selon les données du département intérieur, contre 489 baux couvrant environ 730 000 acres seulement 33 ans plus tôt.

Trump dirige également son nouveau Conseil national de la domination de l'énergie pour désigner le charbon comme un minéral critique, le mettant à égalité avec ceux nécessaires aux systèmes de défense et aux batteries. Un décret exécutif signé par le président le mois dernier a préparé le terrain pour une telle décision, autorisant l'utilisation des pouvoirs d'urgence et du financement pour aider à stimuler la production et le traitement des minéraux critiques et des terres rares.

De même, Trump tassera le secrétaire à l'énergie Chris Wright pour déterminer si le charbon utilisé dans la production d'acier devrait gagner un statut «critique» convoité en vertu de la loi fédérale.

Dans son ordre, le président obligera les agences à annuler les politiques qui cherchent à transmettre la nation loin de la production de charbon ou à établir des préférences contre l'utilisation du combustible fossile comme source d'électricité. Le secteur électrique est la deuxième source de gaz à effet de serre aux États-Unis, derrière le transport, et le charbon produit deux fois plus que son rival le plus proche, le gaz naturel, lorsqu'il est brûlé pour produire de l'électricité.

L'Agence de protection de l'environnement de Trump est déjà en train de réviser une suite de réglementations régissant les centrales électriques au charbon, y compris les limites de la pollution au mercure ainsi que du dioxyde de carbone. L'EPA pèse également dans des centrales électriques à partir de contrôles spécifiques de la pollution atmosphérique.

Le charbon représente environ 15% de la production d'électricité aux États-Unis aujourd'hui, contre plus de la moitié en 2000, selon la US Energy Information Administration. Depuis 2000, environ 770 unités individuelles au charbon ont fermé, selon les données de Global Energy Monitor, avec plus de fermeture.

Le secrétaire de l'Intérieur, Doug Burgum, qui dirige le Conseil de la domination de l'énergie de Trump, a jeté un pouvoir au charbon comme abordable et fiable, affirmant que cela rend la clé pour répondre à la demande des centres de données, de nouvelles usines et une augmentation de l'électrification des transports et du chauffage. NextEnergy a prédit que la demande de puissance américaine augmentera de 55% au cours des 20 prochaines années.

Les défenseurs de l'énergie renouvelable ont fait valoir que l'offre de Trump pour la domination de l'énergie américaine exige un plus large éventail d'options, en particulier compte tenu des défis garantissant des composants critiques nécessaires pour produire de l'électricité à partir du charbon et du gaz naturel. Les États du nord-est des États-Unis et des gestionnaires de grille en particulier ont compté sur les fournitures de parcs éoliens offshore pour aider à répondre à la demande.

Trump, qui a ordonné la semaine dernière des tarifs de balayage sur les partenaires commerciaux américains et exhorte les alliés européens à acheter plus d'énergie américaine, considère également le charbon comme une exportation précieuse. L'ordonnance de mardi ordonnera aux autorités américaines de promouvoir la vente étrangère du charbon américain ainsi que des technologies liées au charbon, notamment en poussant d'autres pays à signer des accords d'achat.

(Par Ari Natter et Jennifer A. Dlouhy)
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Le travail de Bloomberg Philanthropes avec la campagne Beyond Coal du Sierra Club a contribué à prendre sa retraite plus de 70% des centrales au charbon du pays depuis 2011.